在恰克图对俄贸易的山西商号中，经营历史最久、规模最大的首排榆次车辋常家。常家从乾隆朝始，在恰克图建有大升玉、大泉玉、大美玉等商号。其次是太谷县曹家，在此设有锦泰亨、锦泉涌商号。汾阳牛允宽的璧光发商号也颇具规模，极负盛名。嘉庆五年(1800)始，恰克图进入繁荣时期，山西商人开办的商号有60余家。中方销售的主要是茶叶，其次是绸缎和棉布；俄方销售的主要是毛皮，其次是俄国呢绒、丝绸、铁制品、皮革和牧畜。恰克图已成为与广州遥相呼应的北部外贸码头，俄国也成为清政府仅次于英国的第二贸易国。中俄恰克图国际贸易市场从雍正初年到清末，一直持续了180多年，始终被山西商人垄断。
进入清代，晋商不仅在北部蒙古地区和西北地区异常活跃，同时北京、天津、张家口、汉口、南京、苏州、广州等各大商埠也成了晋商集中活跃的地方。他们营销的商品由明代的以盐、粮、布绸等为主扩充到颜料、纸张、裘皮、油酒、茶叶、典当、药材、杂货、洋铜、木材、煤炭、铁、瓷器、玉石等数十行。在北京，山西商人把持垄断了许多行业，在工商业中占有绝对优势；东北地区，山西商人最早到黑龙江贸易，各类史籍所载晋商足迹所至吉林、沈阳等地也屡见不鲜；西北地方，山西商人足迹到处可见，且有“先有晋益老(晋商老字号)，后有西宁城”之说，奔赴新疆的晋商还开辟了“大草地路”(又称“驼路”、“大北路”)；西南地区，乾嘉以来晋商已活跃在四川各地；至于中州、江南各地，更是晋商店铺林立之处。总之，清朝中叶，晋商进入鼎盛，他不仅成为脚迹遍地称雄国内的最大商帮，还由内商发展成了外商，走出国门，踏上安息(今伊朗)、俄国、朝鲜、日本的国土。
明清时期山西的矿业、手工业
明清两代山西商业空前发展，手工业工人地位也较元代得到相对改善，在多种因素作用下，山西矿业、手工业得到明显发展，其中最突出的最具有特殊意义和代表性的是煤、铁、盐业和潞绸织造部门。
煤炭 明代山西煤窑几乎遍及各州县。《大明一统志》载：阳曲、太原、榆次、临汾、阳城20多个州县，“有煤洞凡百数十处”。清代康熙年间矿禁逐渐松驰，乾隆五年(1740)又允许直隶、山东、山西等省招商采煤，山西民营煤窑迅速发展起来。道光时，又有岢岚、临县、辽州、潞城等近20个州县开设了煤窑。时人从用作燃料的角度出发，将煤炭较科学地划分为夯炭、肥炭、煨炭、兰炭、柴皮炭、黑泥煤等种类。除本省使用外，山西煤炭还运销陕西、河南、内蒙地区，“车推舟载”，“日不绝于途”，由此可见产量之大。
山西在明代已广泛用煤炭冶炼钢铁。据山东《博山县志》载，早在康熙二年(1663)，孙文定公即召募山西人到山东传授“融铸之法”，并详细记录了用焦炭冶铁的具体方法。这就是说，山西人早在康熙二年前就开始使用焦炭炼钢铁了。而资本主义发展较早的英国，直到16～17世纪才用煤炭炼铁。至于用焦炭炼钢铁，则在18世纪之后，皆晚于中国。此外，此期山西在铸钱、烧石灰、烧砖、制陶、酿酒、制药等手工业方面也都广泛地用煤炭作燃料，并能从煤炭中提取矾、硫磺等产品。
冶铁 明代，山西冶铁业是全国最发达地区之一。此时，全国已探明的铁矿产地有245县，70%分布在南方。山西25县有铁矿，在北方各省占绝对优势。此25县即今之晋城、长治、平定、盂县、榆次、孝义、汾西、临汾、翼城、高平、阳城、交城、太原、阳曲、五台、吉县、山阴、右玉、永和、乡宁、稷山、绛县、怀仁、清徐、静乐。明洪武七年(1374)，全国设立13个铁冶所，负责管理官营冶铁生产。其中山西占有5所：平阳2所，太原、泽州、潞州各1所。鉴于官营铁冶弊端丛生，产量不断下降，洪武二十八年，罢撤各地官营铁冶所，“令民得自采炼，每三十分取其二”，从此山西民营铁冶发展起来。洪武元年，山西铁产量114.69万斤；洪武七年76.2万斤；天顺、成化时期(1457～1487)，仅阳城一地年民营铁产量即达750～900万斤。17世纪70年代以前，世界各国根本没有生铁产量的统计。直到清顺治九年(1670)，生铁产量最多的俄罗斯也只有2400吨，只及本省阳城一地产量的60%左右，时间却比阳城晚了200年。入清后，尽管山西民营冶铁生产及铁矿的开采受到清政府种种干预，但仍在继续发展，全省铁矿产地除明代的25县外，又增加了今闻喜、解州、隰县、大同、宁武、临县、中阳、赵城、安泽、左权、和顺、昔阳、保德、灵石、陵川、虞乡等16个县、镇。铁矿和铁冶生产地附近乡民往往可以受雇作工，藉而食之者常百、千人。
冶铁业的发展直接推动了铁器制造业的发展。雍正八年(1730)，陵川一县仅专门生产铁钉的作坊就有12家；乾嘉时，长治荫城镇的铁货天下闻名，行销全国，使荫城成为全国最大的铁货集散地之一，年交易额多达1000万两巨银，至今仍传有“荫城铁水奔流全国，日进斗金”之说。潞州所产铁钉“上木绝”，为造船所必需品，占领了南方很大市场。凤台(今晋城)一县即有铁制品作坊400余家。山西所产铁锅、钢针、犁铧等均为行销国内外的重要商品。早在明代，山西的铁锅已通过大同马市、宣化马市行销塞外。入清后，山东、直隶、河南、陕西都成了山西的铁货市场。
盐业 自唐到明，河东盐的生产和销售一直为官办。洪武年间，明政府置河东都转盐运司于路村(今运城市)，主管河东盐政，其下陆续分设东场分司(安邑)、西场分司(解州)、中场分司(路村)。明代蒲州、解州、安邑等十几州县共有盐丁17500人，灶户(盐户)8400户。盐丁另立户籍，世代相袭，实质是封建国家的工奴。虽然明代已经出现招募商人自备工本到盐池浇酒或捞采食盐，但产品要官商伙分，还不是完全意义的商办，仍属官营性质。自清顺治六年(1649)始，一改明代强迫盐丁徭役劳动的官办生产办法，实行“畦归商种”这一新的经营形式：商人经营生产，产品由商人出卖。这样，河东盐的内销外运得到扩大，进一步沟通了山西与各地方间的经济联系。明洪武时，官定额办盐304万引(一引200斤)，弘治时增八万引，万历中又增20万引，大约万历中额办60万引，此大体可反映出明代盐池产量。顺治元年(1644)，额办盐为40余万引；乾隆十八年(1753)盐年产量高达21亿斤；乾隆二十二年客水(淡水)漫侵主水(盐池本水)，破坏了盐根，当年盐无所出，盐产量也未能再恢复到最高水平；乾隆五十七年额办盐为66万引，清乾隆五十七年之后，食盐产量没能得到更大发展。
潞绸织造 潞绸(包括泽州所产泽绸)织造，明代万历年间(1575～1620)发展到了高峰，长治、高平、潞州共有织机13000余张，登机鸣杼者数千家，年产量10万匹以上。产品除按规定数额完交贡纳外，还作为商品行销河北、内蒙等地和国外。明末清初之乱，机户零落殆尽，到顺治初年，只有长治、高平两县尚存织机不足2000张，年产匹数不过3000。顺治八年(1651)，宫廷新颁图案式样命山西织造，长治、高平也仅每岁织贡绸300匹。潞绸织造本可上供官府下资百姓之用，但因明末清初战乱破坏，再加之入清后贪官奸吏层层克扣本应给机户预发的织造贡绸之银两，而抑制了生产，使购丝买色赔累不堪的机户终于在顺治十七年爆发了一场机户焚烧织机，辞行碎牌，赴京告状的事。乾隆三十年(1765)，陕甘总督喀什噶尔请准从山西采办潞绸，所办之绸有红色、绿色、酱色、蓝色、灰色、宝蓝色、库灰色、古铜色、青色，此外尚可生产月白、油绿、沙蓝、真紫、天青、石青、艾子以及黑、黄等色绸缎，由此可见潞绸品种之多染色工艺之高。此后，潞绸一直被清廷列为运入新疆喀什噶尔、塔尔巴恰台、伊犁、乌什、叶尔羌等地的产品.
