第一组人既不知道村子的名字，也不知道路程有多远，只告诉他们跟着向导走就行了。刚走了两三公里就有人叫苦，走了一半的时候，有人几乎愤怒了，他们抱怨为什么要走这么远，何时才能走到头，有人甚至坐在路边不愿走了；越往前走他们的情绪越低落。
第二组的人知道村子的名字和路程有多远，但路边没有里程碑，他们只能凭经验估计行程的时间和距离。走到一半的时候大多数人就想知道他们已经走了多远，比较有经验的人说：“大概走了一半的路程。”于是大家又簇拥着向前走，当走全程的四分之三时，大家情绪低落，觉得疲惫不堪，而路程似乎还很长，当有人说：“快到了！”大家又振作起来加快了步伐。
第三组的人不仅知道村子的名字、路程，而且公路旁每一公里都有一块里程碑。人们边走边看里程碑，每缩短一公里大家便有一小阵的快乐。行进中他们用歌声和笑声来消除疲劳，情绪一直高涨，所以很快就到达了目的地。
心理学家得出了这样的结论：当人们的行动有明确的目标，并且把自己的行动与目标不断加以对照，清楚地知道自己的行进速度与目标之间的距离时，人们行动的动机就会得到维持和加强，人就会自觉地克服一切困难，努力达到目标。
