曾写过《银河英雄传说》等作品的日本作家田中芳树，曾在他的小说《奔流》中描写了南北朝时期南朝梁的大将陈庆之传奇事迹：陈庆之可以说是中国古代历史上指挥能力第一的军事家，他率领不善骑术的南方骑兵渡江北伐，面对由北方游牧民族组成的北魏王朝完成了北伐大业。《梁书·列传第二十六·陈庆之·兰钦》中记载着：“陈庆之，字子云，义兴国山（今江苏宜兴）人也。少为高祖随从……其人有胆略，善筹谋，带兵有方，深得众心。”陈庆之少年时充当雍州刺史萧衍得侍从，萧衍嗜好下围棋，经常下到深夜。每当这时众多侍从大多睡着，只有陈庆之能随叫随到前来伺候。于是陈庆之深得萧衍喜爱，当萧衍提兵进入健康成为梁武帝之后，他也被提拔担任主书、奉朝请等官职。梁大通元年，陈庆之与旬阳太守韦放合攻北魏之涡阳（今安徽孟城），北魏遣征南将军元昭率15万援军来救，陈庆之趁北魏军远来疲惫，仅率200骑击破其前锋。本来攻城未克又遇援军应该退兵，但陈庆之反常的于诸将联营而进，背涡阳城与魏军相持。魏军筑就13座坚垒防御梁军，他领兵夜出连破4垒，吓得涡阳城守将王纬立刻投降。梁军乘胜强攻俘斩甚多，北魏其余9垒皆溃全军覆没。
如果说涡阳之战表现了陈庆之异于常人的勇敢和坚毅，那么数年之后陈庆之的壮举便只能解释为是中国古代军事的奇迹了——纵观中国古代历史，以少胜多的最辉煌战例其实既不是赤壁也不是淝水，而是陈庆之的壮烈北伐；当时正值北魏内乱，陈庆之受命率3000骑兵护送南投的北魏王顥北还。从至县出发到达洛阳，14个月攻陷32座城池，大小47战，奇迹般全部获得胜利，并且在3日内陷落要塞虎牢关，进入洛阳。《梁书》中的记载是“十四旬平三十二城，四十七战，所向无前。”这四十七战最精彩的就是他在荥阳城下率领白马白袍的3000铁骑背城迎战30万魏军（其中15万是精锐的少数民族骑兵）。《梁书》记载：“时荥阳未拔，士众皆恐，庆之乃解鞍秣马，宣喻众曰：‘吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。天穆之众，并是仇雠。我等才有七千，虏众三十余万，今日之事，义不图存。’”梁朝骑兵听完陈庆之地话后，各个抱着必死地决心冲上前线，是役陈庆之大破敌军，，有四万敌军就地投降，剩下全部溃散被消灭殆尽！于是洛阳便有童谣说：“名军大将末自牢，千兵万马避白袍。”毛主席在批阅二十四史时，看到这一段便写下这样一行字“读来令人神往！”可惜后来梁朝后来援兵不来，而北海王顥又实在是个扶不起的阿斗，他不让陈庆之继续进攻北魏残余力量，也不让他征集当地民众扩充军队。后来陈庆之在卷土重来的北魏军队巨大压力下被迫南撤，即使是败归江南时陈庆之的三千骑兵依然没有崩溃；他十战十捷杀的杀得追兵魂飞魄散，可惜在最后渡河时“值嵩高山水洪溢，军人死散。”不败的三千铁骑被洪水吞没，陈庆之被迫化装成和尚逃回江南。其后梁朝再未北伐，而陈庆之也忙碌在消灭梁朝内部叛乱的征途中，他担任了一连串职务，最后积劳成疾，于56岁时在任上去世。
陈庆之决不是勇冠三军的猛将，史书上说他是“射不穿札，马非所便。”也就是说他没有臂力，箭术糟糕，还几乎不会骑马。尽管史书上评价他是“战胜攻取，盖颇、牧、卫、霍之亚钦。”即也能和廉颇、李牧等相提并论的名将，但他无疑是一位文弱书生型的统率。在陈庆之北伐前，他精心训练了自己的白马队，，使之做到招之则来挥之则去，指挥部队布阵、防御、进攻就如同使用自己的手臂一样自如。而此时北方人心动荡，正给了他发挥军事天才的机会，在荥阳城下他进攻时，北魏军中被强征来的汉族步兵首先倒戈，接着少数民族骑兵中的非鲜卑部队也随之喧扰纷乱自乱阵脚，这就让陈庆之的骑兵能够一举冲乱敌军主帅的指挥，然后将这股失去指挥瘫痪掉的庞大军队一举消灭。陈庆之的事迹充分说明了古代战争中精神力量和质量战胜数量的实质。
从诸葛亮北伐中原屡战屡败就可以看出陈庆之北伐的不易，况且他手下只有区区三千骑兵！陈庆之是一位纯粹的军队统率，名副其实的中国古代第一大将
