首台框锯机于1834年出现于欧洲，可以说框锯是历史最为悠久的、最古老的锯机。经过近两个世纪的发展，框锯机已成为应用最为广泛的制材机械之一。如挪威、瑞典、芬兰、德国、瑞士、奥地利和俄罗斯等国的制材厂，目前仍有80％的制材量是由框锯机完成的，仅前苏联使用的框锯机最多时就有十万多台。
我国的制材行业受日本的影响以及我国的木材缺陷较多等原因，多年来一直采用以带锯为主的制材工艺，框锯机几乎没有得到应用。据原林业部产业司和北京林业机械研究所的调查统计：从我国的制材行业的鼎盛时期的1950年至1987年11月，我国先后从6个国家和地区的21个厂商引进了63种、119台(套)制材机械，而框锯机仅为4台，占总台数的3.3％，所用资金占引进制材机械所用资金的2.3％。其中最早的是1953年由香房木材厂从波兰引进的TGP型框锯机，最先进的是1985年由昆明建筑木材厂从德国埃斯台尔(Esterer)公司引进的HDE型框锯机，而当时最先进的瑞典Kockums公司的261RV-20A型框锯机(当时简称8字型框锯)由于种种原因，一直未能进入我们的国门。
