作为微软的最大股东，52岁的盖茨仍将担任非执行董事长一职，并负责一些特殊的技术项目。他所持有的微软8.7%股份市值约为230亿美元。
盖茨早在13岁时就涉足计算机程序开发，为所在的西雅图高中开发了一个课程编排系统。随着经验的增长，盖茨开始意识到软件改变人类的工作、娱乐和通讯的巨大潜力。
“我19岁的时候，就第一次感知到了未来，并基于此开创了自己的事业。事实证明，我的选择是正确的。”盖茨在1995年出版的《未来之路》一书中如是写道。
年轻的盖茨意识到，在PC革命的早期阶段，软件将比硬件发挥更大的作用。1975年，盖茨与高中同学保罗·艾伦(Paul Allen)联合创立了微软，“Microsoft”即是为微电脑提供软件之意。
盖茨创业史
盖茨出生于1955年10月28日，是西雅图一个富裕家庭的第二个孩子。他的父亲威廉-亨利·盖茨(William Henry Gates Jr)是西雅图最大的一家律师事务所的合伙人，而他的继母玛丽则是一名活跃的慈善活动家。
盖茨9岁照片
盖茨在私立西雅图湖畔预备中学读书时，首次学会在一台早期ASR-33电脑上用BASIC编程。也正是在这里，盖茨遇到了比自己大2岁的艾伦，对计算机的共同兴趣使得二人成为挚友。
在湖畔中学读书的盖茨和艾伦
中学毕业后，盖茨进入哈佛大学学习，在哈佛的大部分时间，盖茨都贡献给了编程和通宵玩扑克牌。在哈佛期间，盖茨还结交了来自底特律的小伙子斯蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)，鲍尔默热情洋溢，风趣幽默，与盖茨一样对数学兴趣盎然。多年后，盖茨说服鲍尔默从斯坦佛大学商学院退学，加入了微软公司。鲍尔默现在的身份是微软CEO。
后来，盖茨从哈佛辍学，给一家名为Altair的电脑公司开发软件。1975年，盖茨与艾伦在新墨西哥州创立了微软公司。
微软的第一次最大转机出现在1980年，当时，盖茨与艾伦与IBM公司签订了一份开发操作系统的协议，就是后来大名鼎鼎的MS-DOS。而IBM犯了一个重大错误，就是允许微软将MS-DOS授权给其他电脑制造商，从而培育了一个庞大的电脑产业。
创业早期的盖茨
麻省理工学院史隆管理学院教授麦克尔·库苏马诺(Michael Cusumano)认为：“盖茨是20世界最精明的商人和技术天才。”
1986年，微软成功上市，成为这一时期最引人关注的IPO(首次公开招股)。第二年，微软股价飙升，推动当时年仅31岁的盖茨成为美国历史上最年轻的白手起家亿万富翁。
随着时间的推移，微软逐渐占据了操作系统市场的垄断地位，并因此成为一场标志性的反垄断调查的目标，尽管微软努力抗辩，但后来不得不与美国检察机构达成了和解协议。
独立研究机构Directions of Microsoft的研究总监鲍勃·赫尔姆(Rob Helm)认为，盖茨将以史上最伟大商人的形象谢幕，地位堪比埃克森美孚创始人约翰-D·洛克菲勒(John D. Rockefeller)。(叶柳)
