1000多年前，三国时期的一天晚上，长江边铜锣渡的一个老渔人做了一个奇怪的梦：一位满身是血的将军称自己是蜀国大将张飞，被部将范疆、张达在阆中所杀，二人割其头颅投奔东吴途中，闻听吴蜀讲和，便将头颅抛入长江中。张飞于是托梦给老渔人，拜托他赶紧把自己的头颅打捞上来，否则就要漂到吴国。半信半疑的老渔人梦醒后来到长江边撒了一网，果然捞起了张飞的头颅！后来，当地百姓就在捞起张飞头颅的地方———现云阳县旧县城对岸的飞凤山麓，修建了最早的张飞庙。
这就是张飞“身葬阆中，头葬云阳”的民间传说。
传说终归是传说，张飞庙究竟建于何时，为何建在云阳，如今皆找不到相应的史志记载，张飞庙助风阁内现存的一块宋宣和年间的《宣和陈拟碑》，是张飞庙最早的实物例证。
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时至今日，史称“巴蜀一胜境，文藻一胜地”的张飞庙早已成为长江三峡一处著名的文物古迹，每年都有成千上万的中外游客前去拜祭和参观游览。而三峡工程的修建，则使张飞庙列入了重庆市需要搬迁保护的四大全国重点文物保护单位名单。
“助我清风”
5月14日，久雨初晴，从云阳新县城南眺对面的盘石镇龙安村，与县城一同上迁了32公里的张飞庙，复建工程已近尾声。精心选择的新址，地形与原址很相似：依山、坐岩、临江，与县城隔江相望。船行江中，江上风清，一座跨江大桥正在下游几百米处兴建，云阳人和张将军，今后将更加紧密地联系在一起。
于波一定忘不了去年的10月4日，那一天是农历八月二十八，张飞的生日。云阳人从不称张飞庙，他们尊称为张王庙，每年的农历八月二十八和大年初一，都是张王庙会，那一天，云阳演员于波都会打扮成张飞的模样，在庙里四处走动，让人们心目中的张王具象化。而去年10月4日的张王庙会，是最热闹的一次，因为4天之后，张飞庙的拆迁工程就将正式开始。
云阳县文管所所长陈源林说，张飞在云阳人心目中，早已经不仅仅是一位名人，而是一位神，一位菩萨，这种情况，在全国是绝无仅有的。
陈源林说，除了四川阆中有一座张飞庙，国内就只有云阳才有张飞庙，据他了解，云阳全县有大大小小共14座张王庙，张王菩萨早已深深地进入了云阳普通百姓的生活。除了云阳，附近的渝东区县乃至毗邻的湖北部分地区，都有祭拜张王菩萨的传统。
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相传张飞的神灵经常护佑过往的船只，送顺风15公里，后人便在庙里建一亭阁，上书“助我清风”，亭曰“助风阁”。以前，航行川江的新船在首航前，船老板都要到张王庙祭拜，祈愿平安。即便是现在，每年农历大年初一和八月二十八，所有经过张王庙的船只，包括最豪华的游轮，都要给张王放鞭炮。
这里还有一个动人的传说。清康熙河道总督张鹏翮回遂宁省亲，乘船经过张飞庙，不仅不去祭拜，还狂言“文臣不拜武将”，结果当晚逆风顿起，船只不能前行。张鹏翮这才深感敬畏，备齐三牲三果进庙参拜，结果此后一帆风顺。省亲回来，张鹏翮专门为此赋诗一首：“铜锣古渡蜀江东，多谢先生赐顺风。愧我轻舟无一物，扬帆载石镇崆峒。”刻有此诗的石碑还镶嵌在助风阁内的墙壁上。
