1 、骡埠，“湖之父”
中国五大淡水湖之一的太湖，像是被天神之马在长江下游南岸的广袤平原上重重踩出来的一个硕大的马蹄印，它朝西方，是一圈圆弧的平坦的岸，而在西南方开始，便和天目山的余脉相连在一起。
太湖古称震泽，亦称“五湖” ，《晋书·桓玄传》中有这样的记载：“太元末，出补义兴(即今宜兴市) 太守，郁郁不得志，尝登高望震泽，叹曰：‘父为九州伯，儿为五湖长’ 。弃官归国。”那个桓玄，因为父亲桓温是“九州伯” ，自己当一个义兴太守(五湖长) ，便觉得委屈了自己，后人对此评说不一。
按照水由西向东流的惯例(据说孔圣人门前的水是由东向西的，说是奇迹，其实应是山脉流向所致) ，在太湖西岸的宜兴市，便成了太湖水的主要来源地，宜兴市西南山区的“湖父镇” ， 也成了大家比较认同的五大发源地之首。
湖父镇位于苏、浙、皖三省交界，背靠崇山峻岭，面向宽阔的平原，历史上就是一个山货集散地和山民采购生活用品的富庶的闹市。据说从元代起，湖父每天就有几百头牲口驮货下埠，周围群众都称“湖父”为“骡埠” 。在它境内，风景优美之处和名胜古迹胜不胜数。沿着最近宜兴市开辟的旅游一线向南向西，沿线主要名胜古迹就有：
张公洞，一个因张果老在此修炼隐居而名震海内外的大型溶洞，该洞以厅大、洞深、洞中套洞而著名，以前的京剧《智取威虎山》、最近的电视连续剧《笑傲江湖》、《侠客行》等的许多场景都是在该洞摄制的，如威虎厅、魔教老巢、囚禁任我行的水牢等都取景于此；
玉女山庄，一个袖珍的山林，它集怪石、曲径、茂林、修竹、洞奇、水清于一体，尤以宜兴十景之一的“玉潭凝碧” －玉女潭为最。她处于小山巅上，突然一个深坑，深不见底，潭边茂树斜出，使她终年不见阳光，故为阴，玉女潭名称恐与此有关。玉女潭边有一石碑，名《玉女潭碑记》，当年，中国文豪郭沫若来此，在碑前轻哦慢念，驻足良久，不忍离去。玉女潭后山建有水车、茅舍，电视剧《三国演义》中“三顾茅庐” 、《笑傲江湖》中绿竹翁的茅舍等场景亦都是在此摄制；
再向前，号称“茶的绿洲” 的阳羡茶场一碧万倾的茶园突现在眼前，灵谷天府－灵谷洞也在其傍；
向前不多远，传说中范蠡、西施的隐居之地－西施洞到了，在它的后洞，四面环山，周围的山峰象瓣瓣莲花，号称“莲花宝地” ，江南第一祖庭－磬山寺便在其内。传说当年干隆皇帝得知生父在此出家当主持，七下江南五次到此，寻找生父。苦于主持不肯相认，干隆皇帝便手植一株柏树，根向上倒着栽下，口中念道：“如果吾生父确在寺中，此柏当活。”第二年干隆皇帝又到磬山寺，见那株柏树果真活了，更加坚信生父确在寺中。现在，此株倒栽柏仍留寺中。一次，干隆微服私访去磬山寺，走累了，叫当地一山民背他。路上，他问那山民叫什幺名字，山民答曰：“大狗” ，当地口音“大” 和“驮(即背)” 同音，皇帝想：不好了，你背我怎幺变成背“狗” 了？便说：“我给你改个名字，叫驮(大) 龙” 。现在，大狗背皇帝过的那座桥仍在寺前山沟上，叫“驮龙桥” 。后来，干隆皇帝见认父无望，便封磬山寺为－天下第一祖庭。
过了西施洞，又到慕蠡洞，该洞和相距十公里的善卷洞一样，后洞是个水洞，要乘船蜿蜒数百米，方觉豁然开朗，重返光明人间。
车若再向西行不到五公里，便来到了江苏省最西南的一个村－省庄村，它向南是浙江，向西是安徽。西面、南面都有大山隔着，有一个叫缠岭的山巅上，一屁股可坐三个省。这高山山前山后几乎不生其它树，长满了毛竹，满山坡满山沟尽是随风起伏并沙沙响的竹林，当地人称之为“竹海” ，并建了一个竹海公园。一进公园，首先突入眼帘的是满目生碧、水流潺潺、波光鳞鳞的省庄水库。沿着水库边由北向南向西步上山亭，再来到横跨一隅水面的绳桥，它离水面不盈尺，人走上去后由于重力作用桥面马上会与水面齐平，如果有好事者再故意跳跃摇晃，时不时会有胆小或未有思想准备的女游客尖叫惊呼。颤惊惊地走过上下左右摇晃的绳桥，迎面会有一些山民在兜售时鲜的竹笋、山菇，还有一些卖竹制品、陶器、饮料的摊位排列在路边，供那些突发奇想的游人的不时之需。
水库至竹海的“海底” 还有三公里，一般游客都是乘公园内的免费客车直抵“海底” ，再顺坡而下，这样体力消耗会少一些。沿途景点是先途经一庙宇，里面香火旺盛姑且不说，门口有二株奇树值得一睹。庙左一株有数百年树龄的娑婆树，一说印度引来，当地山民说此树种人间已无，只是月亮上才生；庙右一株初看是颗有近千年树龄有五六人才能合抱的银杏树，再抬首细眺，只见银杏树的树杈上不知何年生出了一株株树，那棵株树少说也有一抱多粗，几十米高，也怕有数百年的树龄。据猜测，那棵株树的种子是由鸟衔来或随鸟粪排出，无意中落入树杈而长成了树中树、寄生树，据了解，这现象在植物界也极为罕见。当地山民还信誓旦旦告诉人们：那是一棵神树，一棵很灵验的树。有一年，拍摄《三国演义》的剧组来到树下，饰演曹操的演员按照剧情需要拿起一把大斧砍向大树，那大树被砍了一个小口子。不料，那演员还未回到住处，便头疼难忍，用了许多办法都不奏效。当地人听说后，也很着急，抱着做好事的心情在树下烧香磕头，据说还真灵验。到现在，仍常有一些人到树下烧香磕头，求“神树” 能逢凶化吉，佑助平安。
至“海底” 途中，路边有一巨石，上刻标题“湖之父” ，并有一短文曰：“太湖共有五个源头，湖父山区即是其中之一。因距太湖最近，故有第一源之称。” 虽然途旁山流潺潺，充其量是一泓清泉，但这儿确是宜兴荆溪河的最上游，说这儿是“湖之父” ， 恐当之无愧！
“海底” 到了，只见三面山坡上长满了绿叶婆娑的竹子随风起伏，山坡高不见顶，山谷中也长满了竹子，山涧水也似乎不见了，汨汨的水声从竹根下传出，连写有“海底” 的巨石和供人小憩的竹亭也均在绿竹的环抱之中，游人都似乎变成了在竹海底游弋的游鱼了。
在湖父镇，被称为“竹海”的还有一处，那就是“廿三湾” 。
在湖父镇的正南方，有一个村叫邵坞，那儿和浙江梅山隔着一座大山，山前山后也都长满了郁郁葱葱的毛竹，有一条之字形的山道穿过层层迭迭的竹林从山这边经过山顶到了那一边，有人数过，这之字形的山道一共弯了二十三个弯，“廿三湾” 由此得名。郭沫若一次撰文写到“齐鲁战争” 时，有一位排长为了保护当地的老百姓在江浙交界的“廿三湾” 献出了年轻的生命。
邵坞和湖父镇之间还有一个村叫红陵，我祖父的妹妹(我们这儿称姑婆)就嫁在那里。在七十年代初的一个冬天我去走亲戚，穿过一个竹林，见大雪压在竹枝上，把许多竹子都压断了。我姑公姓许，他告诉我，在以前，雪最大，也压不断竹子。我问为什幺，他说，因为以前竹园的产权归属私人，下雪了，大家都会上山摇竹子，把刚沾上竹枝的雪摇下来，不让雪在枝上堆积，以免最终压断竹子。现在竹园都归集体了，下雪天晚上队长也吹哨叫每家出一人，上山摇竹子，大家都装着听不见，呆在暖暖的被窝里不肯出来，心想压断了竹子是集体的、大家的，不是我一人的，何苦呢？那时下雪天的晚上，竹林里竹子被雪压断的“辟拍” 声成了一个时代所特有的不和谐的声音。我也是从那时起更深刻地认识到生产关系和生产力相适应的重要性。
历史上有几朝丞相祖籍是宜兴，明朝丞相周延儒的老家便在红陵。历史上的周延儒是位误国奸臣，可他留在宜兴民间的传说却体现他的机敏和聪慧过人。周延儒的父亲是红陵村的财主，他用重金请了一位风水先生为他自已找坟地。历经多时，风水先生终于找到了一块风水宝地，他对周延儒的父亲说，这块地好是好，不过要到你孙子辈才能发达。周延儒当时只有四五岁，在边上听了便插话说，这好办，只要把爷爷的坟迁葬在那里就可以了。风水先生听了大声叫好，又说，恭喜恭喜！你家的人才已经出了！
既然已出了人才，周家怕住乡间不安全，便举家迁居宜兴城。那时宜兴已出了一个大人物——徐溥，官至侍郎又称阁老，深得当朝皇上宠信。官做大了必然要在家乡显赫一下，不然就会象一个人穿了华丽的衣服在黑夜里走路，不会有人看见。当时徐溥便在宜兴城市中心的纪念晋代大将军周处斩蛟射虎的长桥下架起了一座大牌坊，以彰其功绩。开工典礼时，看热闹的人很多，徐溥也亲临现场。让家人背在背上周延儒竟问徐溥：“你的牌坊造在这里，今后我的牌坊往哪儿造？”徐溥瞪着这个黄口小儿，半晌才说：“你日后连中三元，我的牌坊拆了这儿让你造！”后来周延儒果真连中三元，徐溥当时仍官居要职，想起自已的承诺不寒而栗，便利用手中的权力把周延儒的第三元压下了。
周延儒稍大时，该上学了，家里送他到文庙(在当今实验小学位置)读书。每到放学，周延儒总是较迟到家，家中查问原因，原来其它同学放学都是从长桥上走回家，而周延儒每天从东关桥绕走回家。家中人问为什幺，他竟说：“我不从他(指徐溥) 胯下(指牌坊下)走。”
湖父镇出名之处还有一个金沙寺，北宋文人苏东坡蛰居宜兴时曾和寺内高僧交游甚厚，他用紫砂壶煮茶用的便是金沙寺内的泉水。他叫下人给他取水，又担心他们偷懒在路上随便取一些水应付，便想出一法，和寺内高僧约好，每当下人来取水，随水给带一枝水筹给苏东坡，这样下人便无法再偷懒了。南宋抗金名将岳飞转战宜兴一带，也曾在金沙寺留下了一篇题壁文章。
近、现代湖父镇也出过一些名人，如黄埔军校早期毕业生陈铭睿，现在台湾，生死未卜；五十年代《雨花》杂志主编陈椿年，后被评为右派，平反后仍从事专业创作，小说《铁疙瘩》被评奖。
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