您写的《做最好的自己》对我启发很大，在读到追求理想那一章时，您提到大二时就确立的自己的理想是“让自己影响力最大化”，我想问的是：您是突然想到了自己的理想，还是受了某件事的启发而想到的，还是受了某本书的启发呢？能够谈谈您确立您的理想的过程吗？生命的意义可以体现在理想上吗？
开复：首先我强调一点，人是唯一会寻找意义的动物，这样的心路历程十分可贵。不过孔子说“思而不学则殆”，也就是说光想不学习是危险的。很多大学生都提到过“我们感到很茫然”，或许茫然就是一个寻找自己或寻找意义的过程。青少年处在摸索自我的人生阶段，是脱离依赖的角色、迈向成人的阶段，思考人生意义是必要的，但不能偏废。
生命的意义是什么？我只能告诉你：（1）我不能帮你回答，因为每个人生命的意义是不一样的，（2）如果一个人没有生命的意义，每天只是追逐金钱、名利，或者是打发时间、虚度光阴，那么他会活得非常痛苦，（3）在找到生命意义之前，其实生命的意义就在于寻找意义的过程。
下面我举几个“生命意义”或“理想”的例子。
我的理想是“最大化我的影响力”，也就是希望当我离开这个世界的时候，世界因为有我而更好。如果两个世界中一个有我一个没有我，那么希望有我的那个世界能够变得更好。这就是我找到生命意义后的感想。有个别同学误以为“影响力”代表的是个人的势力或权力，或要做惊天动地的事请。其实，我所说的“影响力”与势力或权力毫无干系，只要人的一生对这个世界有些许贡献，就对这个世界施加了“影响力”。人生在世，如白驹过隙，转瞬即逝，每个人都不想虚度此生，如果在即将离开这个世界的时候，回首往事，心里能够有一种“世界因我而更美好”的欣慰和自豪，人生就具有了足够的“影响力”，就是一个有价值的人。
这个理想是我在大学的时候一位教授教书的时候，对"make a difference"这句话的诠释点醒了我。他说make a difference就是要make有我的世界different from没有我的世界，这就是人生的意义。
当然，每个人的意义都可能不同。
我有个朋友认为“人活着是为了幸福”。他觉得只要你幸福了，那你就是一个充实的人、活得有意义的人。毕竟在现实生活中，注定只能有少数幸运的人拥有权力、地位、财富、鲜花和掌声。但是，这并不意味着只有他们才能够品尝到幸福。事实上，他们中有相当一部分人过得算不上幸福，每个普通人都有权力、也能够拥有自己的幸福! 我另一个朋友，他小时候便立志为改变人类而努力。结果，他发现自己没有能力做到，就转而为改变自己的国家而努力。但他仍然没有做到，就又更改成为自己的城市、为自己的小区、为自己的家庭谋求改变，直到“为改变自己”而努力，他才认识到，只有从改变自己入手，才能改变家庭，进而改变小区、城市、国家，乃至改变整个人类。努力使自己生活幸福，然后努力感染周围的人，使他们也都感到幸福。这是每个人都可以做的，也是世界上最伟大、最可贵的事情。
我还有一个朋友认为人生的目标是“让家人快乐”，也有朋友希望“创立中国立足世界的国际品牌”。
我的母亲认为人生的目标是“让七个子女都成为良好的世界公民”。我的父亲的理想是“为历史留下真实的记录”。
也许你找到的生命意义是“体验人生”，我觉得很好，很真诚，也很有意义。人生苦短，让自己走过这一生的每一天都能够感恩，感谢得到机会每天都能学习、进步，感谢能够享用美好的食物，欣赏美丽的景色，认识要好的朋友。
这些都是好的理想，合适的人生目标，而那些抽象的目标是没有用的，因为“人生目标”的意义在于它能帮助你做出人生重要的决定（请读我的《给中国学生的第三封信》）。如果你只有抽象的目标，那怎么能帮你做决定呢？
我们的人生目标必然随年龄、人生阶段的不同而不断地修正，我认为如果你确定，你就应该义无反顾地去追随着这个目标而行动。当然，如果有一天你改变了你的想法，那你当然应该具备足够的弹性去修改、完善它。
