2006年和2007年世锦赛，杨威连续获得全能冠军，2008年北京奥运会，杨威力挫群雄再登全能之巅，超越曾经两次获得世界大赛全能金牌的李宁和李小双，成为中国男子体操历史第一人，当时综合能力最强之人就此产生。
80年代的“体操王子”李宁，曾经在1982年第6届世界杯和1986年第7届世界杯夺得个人全能金牌，是中国体操史上首位全能世界冠军。90年代李小双接过李宁的衣钵，在1995年世锦赛上拿到个人全能冠军，1996年亚特兰大奥运会冠军击败涅莫夫登顶，成为中国首位夺得奥运会全能冠军的选手。
杨威与两位前辈有所不同，他是在饱经历练后才有此成就，经历与众不同。李宁1982年登顶世界杯时只有19岁，甚至可以说是一位新人。1995年的李小鹏也只有22岁，当时的他已经是1992年奥运会的自由体操冠军。
2006年前，“千年老二”用来形容杨威可谓是最贴切不过。早在1998年曼谷亚运会，年仅18岁的杨威就屈居黄旭后获得亚军。2000年的悉尼奥运会，杨威不敌涅莫夫，以微弱的劣势屈居亚军。2003年世锦赛和2004年奥运会，正当盛年的杨威处于实力巅峰期，但先是在阿纳海姆因裁判打分问题，以微弱差距输给主场作战的美国选手保罗-哈姆，雅典之战则是因团体意外受挫后因压力太大，全能决赛出现失误，连续多次大赛无缘冠军。
雅典奥运会后杨威一度萌生退意，但队内的特殊保证政策还是让他安心留队，杨威也重新奋起找到前进的动力。百折不挠之后，处于体操事业十字路口的杨威终于战胜自我，2006年世锦赛凭借高质量的动作和稳定的心理，首次夺得“王中王”称号。2007年世锦赛，杨威再次以出色的发挥蝉联冠军，成为81年以来首位全能卫冕冠军，在27岁时比肩李宁和李小双两夺全能世界冠军的荣誉。
北京奥运会，杨威的表现无可争议，凭借吊环，成功加冕全能冠军，两年来在全能的争夺中保持全胜，这也是中国男子体操继1996年的李小双后再次夺取奥运金牌。目前的杨威在奥运会、世锦赛个人全能项目中共夺得3金2银共5枚奖牌，数量明显高于李宁和李小双，而且在全能项目上十年如一日的保持竞争力，在28岁的“高龄”依然是世界第一人，杨威的成就已经达到难以企及的高度。
国际体联将世界杯改成世界杯总决赛后，这项赛事不会再设个人全能项目，杨威也就无法夺取该项荣誉，但是在两年之内实现世锦赛全能两连冠，奥运会个人全能登顶，28岁的杨威实现奥运夺冠的目标后，拥有三个全能世界冠军荣誉的杨威，已经成为中国体操无可争议的划时代人物。
