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非洲正迎来经济的快速增长期,不少非洲人在市场的逐渐开放中先富裕了起来。埃塞俄比亚小伙子索罗门就是其中一位。他的经历可说是非洲经济的一个缩影。
5年前我刚到埃塞俄比亚不久,有一天,我在大街上闲逛,忽然发现一个卖水果的小个子年轻人冲我点头招手:“你是中国人吧? 过来喝杯咖啡,我们聊聊。”他告诉我,他正在做水果生意,但赚钱太少了。我开玩笑地说:“那你到中国去做批发。”他高兴地拍着我的肩说: “太好了! 兄弟,你邀请我到中国去吧。中国是我梦中的故乡,中国的发展是个奇迹。我这一辈子一定要到中国去! 我不仅要去中国批发货物,还要把货物批发到中国去! "
他告诉我,他以前什么都做,小时候在街头捡过破烂,擦过汽车,卖过报纸,给人看过大门,还在当地的希尔顿酒店当过清洁工。他就是在饭店干活的时候开始下决心自己创业的。
几年过去了,埃塞的经济有了较快的发展,。我眼看着埃塞首都亚的斯亚贝巴街面上的楼房、店铺一天天增多,自由市场也日见繁荣。连续几年,埃塞GDP增长率都达到两位数。
忽然有一天,门卫告诉我,有一个叫所罗门的人来找我。我出门一看,发现原来就是那个卖水果的小伙子,不过,他已经是西装革履了,尽管那套西装有点皱,皮鞋上也满是灰尘。小伙子胖了一点,笑着对我说: “李,我不卖水果了,现在在马尔卡批发市场开了一家皮货店。今天是我们埃塞俄比亚的圣诞节,我特地请你去我家喝咖啡。”他比以前更加成熟,也更加自信。
那天晚上,我到所罗门家做客。这是一个两居室平房,有个小院子,在东边郊区,离市中心十多公里。客厅里摆着一个大音响、一台东芝电视机,还有一套双人沙发和茶几。晚上我们吃的是传统食品英吉拉,喝的是埃塞人家里自酿的蜂蜜酒。我还看,到了他那漂亮而有点害羞的新娘。他告诉我: “市政府建了一批低价房,我排了两年的队,5个月前刚拿到房子,连买带装修总共花了18万比尔。”18万比尔约合18万元人民币,对于一个普通埃塞人来说,拿出这么大一笔钱非常不容易。
此后,我和所罗门又见过几次,每一次他都有变化。首先是他胖了,走起路来更像个老板了。其次是他的西装不再皱巴巴的,皮鞋也锃亮起来。他请我吃饭的地方也从家里移到咖啡店,再移到. 西餐馆。有一次,他送了我两双皮鞋,一双给我,一双给我爱人。他说他开了一家加工皮革制品的工厂,现在技术设备还不行,做工也不精细,他准备从中国引进技术设备加以改造,再把产品出口到欧洲去。
在我离开埃塞俄比亚的时侯,他开着一辆崭新的丰田越野吉普车来为我送行。临别时,他搂着我的肩膀半天也不松开: “我一定要到中国去,到北京去见你!”