紫檀木有新紫檀与老紫檀之分，新者色赤，老者色紫。新紫檀用水浸泡后会掉色，其色能染物，老紫檀浸水则不褪色。新紫檀上色吃得住，不会掉色，老紫檀上色则吃不住，一擦即去。市场上有些紫檀，均为近年从泰国、缅甸等国进口。新紫檀不论质地、价值同老紫檀相去甚远，不属同一档次。有人提出擦验紫檀的真伪，可用“酒精试擦法”，真紫檀以酒精擦之，会呈现桔红色，以花梨木染成紫檀色假冒者，初以酒精擦之，亦呈桔红色，但在原处再验擦几遍酒精，桔红色会渐渐褪去，直至最后荡然无存，露出花梨木本质来。除此之外的其他任何硬木材，以酒精擦之，均不呈现桔红色。
明清两代的紫檀，多被用于制作家具，小部分被用作木雕原料。至清代中期，紫檀木材已经匮乏，清政府曾有一条不成文的规定：在民间一经发现紫檀，必须上缴清廷，如有违者，将受到处罚。据此可推知，凡是老紫檀木雕，其制作多为清代中期或中期以前之物。
花梨木亦称“花榈”，主要产地在东南亚一带，我国广西、广东、海南等地亦产。花梨木有新花梨木和老花梨木两种，新花梨木色赤黄，无香气，与老花梨木相比，木质较松，质地不如老花梨木。纹理色彩亦缺少变化，锯末浸水呈绿色。
老花梨又称“黄花梨”，木色由橙黄到紫赤，质地坚硬，有淡淡香气，木纹肌理美观，如行云流水，或隐或现。黄花梨是明清前期高级家具的主要材料，亦用作小件木雕之材。黄花梨生长缓慢，虽经百年仍粗不盈寸。清中期以后，用黄花梨制作的家具和木雕已极少见。
鸡翅木因其木质纹理酷似鸡翅膀的花纹而得名。也称“杞梓木”，红豆属，子为红豆，可作首饰，故又有“红豆木”、“相思木”之称。鸡翅木主要产于东南亚一带，我国广东、海南亦少量生长。
鸡翅木也有新老之分，新者木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清。老者纹理细腻致密，有紫褐色深浅相间的蟹爪纹，酷似鸡翅花纹，尤其是纵断面木纹，纤细浮动，深浅变化，自然形成各种风景图案，令人遐想，回味无穷。
红木，豆科紫檀属，长绿乔木，产于印度、泰国及南洋群岛，我国广东、云南、海南亦有生长。在广东一带，红木俗称“酸枝木”。红木年轮为直丝状，木材的心与边分界明显，边材狭，色灰白，心材有橙黄、红、赤色，暴露于空气中，时间久了会变为紫色。
红木亦有新老之分，老红木近似紫檀，木色深红或黑红，纹理细密，有微香。新红木色橙黄，与黄花梨相近。红木花纹美观，质材坚硬，仅次于紫檀，是清代乾隆以后用来制作家具的主要优质木材，亦为小件木雕工艺晶用材。
铁力木又称“铁梨木”，分布于东南亚一带，我国广西亦有生长。铁力木木质坚硬，沉重，心材呈暗红色，纹理美观，与鸡翅木相似，但纹理较鸡翅木略粗，故常有人以铁力木冒充鸡翅木。明清之际，铁力木多用于家具制作及小件工艺性雕刻品。
黄杨木属黄杨科，长绿灌木，我国南北方均有生长。其长势极慢，据传每年只长一寸，遇闰年不长，反而缩短一寸，故别称“千年矮”、“千年黄杨”。
黄杨木质地坚韧致密，色纯微黄，因其难长，故无大料。黄杨木多用于制作小件雕刻晶，清中期以后广泛流行，现代木雕刻家亦多爱以黄杨作雕刻之材。
楠木亦作“楫木”，长绿乔木，产于四川、湖北、江西、浙江等地。木材坚密芳香，色泽淡雅，具有“虫不蠹，水不侵，食不腐”之奇效。楠木又有水楠、香楠、金丝楠之分，尤以金丝楠最为名贵。楠木是古代园林建筑的首选之材，亦为家具制作和小件雕刻的良材。
樟木亦作“香樟”，长绿乔木，生长于我国南方诸省。木质细密，纹理交错，材面光洁，耐浸耐湿，有樟脑气味，不生蛀虫，具有一定的硬度和韧性，不易变形而易切削奏刀，明清潮州木雕和东阳木雕中都有使用。樟木分黄樟、红樟、灰樟和乌肚樟四种，其中尤以黄樟最宜木雕。
桦木又称“杵榆”，绿叶乔木，生长于我国东北、河北、河南及西北等地区。木质坚重致密，通体有美丽的木纹，为华北木材之冠，有“南紫檀，北杵榆”之称。明清时期常用作北方建筑装饰木雕以及家具和小件雕刻晶之材。
杉木属松料，长绿乔木，产于浙江、安徽、福建等地。生长神速，木材质地较疏松，涨缩变化小，干燥后不变形，不生虫，但木纹笔直，横向无力，韧性不足，多用于建筑装饰木雕，是东阳木雕中的常用之材。
