电子商务的发展有其必然性和可能性。传统的商业是以手工处理信息为主，并且通过纸上的文字交换信息，但是随着处理和交换信息量的剧增，该过程变得越来越复杂，这不仅增加了重复劳动量和额外开支，而且也增加了出错机会，在这种情况下需要一种更加便利和先进的方式来快速交流和处理商业往来业务；另一方面，计算机技术的发展及其广泛应用和先进通信技术的不断完善及使用导致了EDI和Internet 的出现和发展，全球社会迈入了信息自动化处理的新时代，这又使得电子商务的发展成为可能。
在必然性和可能性的推动下，电子商务得到了较快发展，特别是近两年来其发展速度令世人震惊。虽然如此，电子商务的战略作用却是逐渐被全球各国所认识的，而且其今后的发展道路也是漫长的。
70年代，美国银行家协会（American Bankers Association）提出的无纸金融信息传递的行业标准，以及美国运输数据协调委员会（Transportation Data Coordinating Committee, TDCC）发表的第一个EDI标准，开始了美国信息的电子交换。
随着美国政府的参与和各行业的加入，美国全国性的EDI委员会棗X12委员会于80年代初出版了第一套全国性的EDI标准，接着，80年代末期联合国公布了EDI运作标准UN/EDIFACT（United Nations Rules for Electronic Data Interchange for Administration, Commerce and Transport），并于90年由国际标准化组织正式接受为国际标准IDO9735。随着这一系列的EDI标准的推出，人们开始通过网络进行诸如产品交换、订购等活动， EDI也得到广泛地使用和认可。
不过，EDI始终是一种为满足企业需要而发展起来的先进技术手段，必须遵照统一标准，与普通老百姓一直无缘。而且由于网络在那时仍没有得到充分发展，这使很多商务活动的电子化，仅仅处于一种想法阶段。
直到90年代，随着基于WWW的Internet技术的飞速发展，这些想法逐步成熟，Internet网络开始真正应用于商业交易，这时电子商务才日益蓬勃起来，并成为90年代初期美国、加拿大等发达国家的一种崭新的企业经营方式。因此我们可以说电子商务在今天成为继电子出版和电子邮件之后出现在Internet上的又一焦点的主要原因就是Internet技术的成熟、个人电脑互联性的增强和能力的提高。
世界上电子商务的研究始于70年代末。电子商务的实施可以分为两步，其中EDI商务始于80年代中期，Internet商务始于90年代初期。我国的电子商务及其研究起步更晚些，但进展还是比较快的。前面我们讲的EDI是一种为满足企业需要而发展起来的先进技术手段，但必须遵照统一的标准，与普通公众一直是无缘的。随着互联网的出现和发展，电子商务才如春风拂过的草原，日益蓬勃起来。可以说，互联网技术的成熟、个人电脑互联性的增强和能力的提高，是电子商务在今天成为继电子出版和电子邮件之后出现在Internet上的又一焦点的主要原因。
在发达国家，电子商务的发展非常迅速，通过Internet进行交易已成为潮流。基于电子商务而推出的商品交易系统方案、金融电子化方案和信息安全方案等，已形成了多种新的产业，给信息技术带来许多新的机会，并逐渐成为国际信息技术市场竞争的焦点。据有关机构估计，在未来的十年里，电子商务发展的速度将是惊人的。美国总统的Internet高级顾问Ira Magaziner说，美国1995年网上购买量仅有5亿美元，到2002年，这个数字将达到3000亿美元。
由于电子商务手段的引进，社会的经济和就业市场的面貌也将经历巨大的变化。电子商务是一个动态的过程，它对国际市场重新划分具有重大影响，它也为企业开辟了新的生长途径，发展电子商务是贸易又一机遇。迅猛发展的电子商务正在或将要改变许多人（最终是所有人）的日常生活工作模式。在商业交易中使用电子媒体和网络早已不是新鲜事物。高度电子化的全球有价证券市场已经根本改变了全世界的金融交易结构。电子银行和信用卡校核系统在商业领域已是屡见不鲜了。社会保险和其他福利已经转化为受益者的银行帐户。在许多城市的服务系统中，储值卡替代了其他的付款方式。网络医院、网络邮局纷纷走入寻常百姓家。即便如此，电子商务的形式和规模仍在每时每刻都发生着重大的变化。
( 该文章转自论坛：电子商务的发展史 )
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