先人一步改良沔阳三蒸欣欣成名很早。1989年前后，武汉的大多数新字号酒家还在创业阶段时，欣欣就已经红遍武汉三镇。
1989年下半年，为给中专毕业的儿子“找个事做”，郭孝章一家人开起了“欣欣酒家”。
小餐馆开在武大劝业场附近，当时那条路还是煤渣路，小餐馆不到30个平方米，只有6个台位。“店里只请了两个伙计，我爱人下厨端炒勺，儿子负责采购，兼招呼客人，我白天上班，下班回来也帮着炒菜”。
“然而餐馆开起来了，却顾客少得可怜。客人说，你们店里又没有什么特色菜，当然没法吸引人来”。于是，一家人聚在一起讨论怎么弄出个“特色”来，“我是地道沔阳人，就做沔阳三蒸吧”，郭孝章的母亲提议。当时鄂菜在全国没什么名气，“沔阳三蒸”就是为数不多叫得响的鄂菜之一。于是一家人敲定：“就做沔阳三蒸！”
但蒸给客人吃后，郭孝章却发现，地道的沔阳三蒸并不符合武汉人的口味，“比方说，正宗沔阳三蒸要放很多醋，那么酸，武汉人哪里吃得惯？”
一家人又琢磨着改良味道，再让顾客品尝，反复试验了个把月，终于试验成功。新的“沔阳三蒸”味道蛮好，颜色也好看，尝过的没有不叫好的，一下子就火了。郭孝章说，没过多久，欣欣酒家的沔阳三蒸就红遍三镇，附近的餐馆都跟着打起“沔阳三蒸”招牌。
1991年，欣欣酒家搬到了街道口路口，改成了拥有30多个台位的中型酒店“欣欣酒楼”，仍以沔阳三蒸为特色。虽然店面扩大了，可仍供不应求，店门口排长队等台子。回忆起当时的盛况，郭孝章激动不已。
随意迁址错失发展良机
也许是开店的初衷“给儿子找个事做”想法太简单，也许是成功来得太容易，虽然酒店名气越做越大，但郭孝章当时并没有静下心仔细思考企业进一步发展的问题。
1993年，欣欣酒楼所租的门面要拆迁，再加上当时郭孝章原工作单位的一些人事问题，在几位黄石朋友盛情邀请下，老郭一家将店迁到黄石发展。
“1993年，现在武汉几家大酒店都是那时候发展起来的，当时如果不去黄石，就安心在武汉发展，欣欣现在说不定也像小蓝鲸、三五醇一样。”说起这件事，郭孝章有点懊恼。
黄石的市场终是没有武汉大，1996年下半年，郭孝章带着一家老小又重新回到武汉开店。回来开店的经历也不算顺利，直到2000年，在武大附近建了欣欣酒店。
改良土菜仍欲东山再起
郭孝章说：“创业过程中我们走了弯路，虽然错失良机，但我们仍要尽我们所能，把酒店做大做好。”
郭孝章认为，不能再用家庭作坊式的管理方式，不能仅靠勤扒苦做一点点做大，要迅速上规模。
2000年，郭孝章与朋友合资，在武大附近建了约3000平方米、近百张台位的欣欣酒店，经过5年的发展，酒店在附近已拥有一批固定客户群。
直到此时，许多老客户仍到欣欣寻找沔阳三蒸。酒店刚开业时，考虑到沔阳三蒸“档次不够”，管理层们曾将它从菜单上撤掉。但老顾客不答应：“在洪山区，欣欣的沔阳三蒸算老招牌了，如果没有这个菜，那你们跟其他酒店还有什么区别？”于是，老郭又把沔阳三蒸写进了菜谱。
郭孝章因此更坚定了创业初期的理念，走特色菜之路。他按照改良沔阳三蒸成功的经验，再次尝试改良土菜，并制定了一系列菜式，例如土灶甲鱼、土灶煨土鸡等。
