桐乡蓝印花布是世界蓝染艺术苑中绚丽的花朵！

 桐乡蓝印花布起源于何时，她经历了哪些发展过程，专家已经在探究，我姑且不论，现在我要告诉各位的是----生产蓝印花布的植物染料是什么？您听说过吗？它就叫“蓝草”。

 蓝草是一种专门用作染料的草，具体种类有蓼蓝、菘蓝、山蓝、马蓝、木蓝、青蓝......品种很多。它的根就叫“板蓝根”，又可制成中药。还有，用蓝草制成的染料又叫“土靛”也是治疗小孩腮腺炎的特效药，过去小孩发腮腺炎普通人家常用它包在小孩的脖子上，真得很灵！一般两三天就好了。所以从某种意义上说蓝草它是中药的一个品种，因此人们想象用蓝草染成的印花布具有保健和有益身体的作用。

 蓝草，有的是多年生草本，有的是一年生草本植物。有的蓝草会开花结籽，来年就用花籽种植，有的用株条扦插繁殖。

 每年清明时节，冬去春来，气候回暖，雨水滋润的季节是最宜下种或扦插的时机。蓝草长得不高，茎高一、二尺或二、三尺，有的一年收二茬，一茬在六、七月份，另一茬十一月份，有的只有一茬，就在每年十一月份也就在霜降之前。

 过去桐乡乡下蓝草也有种植，但由于人口越趋稠密，土地资源越来越紧张，因此，现在的人已经不知道它的踪影了。工厂的原料也只能求购外地、山区。它的价值也直线上涨，所以用正宗蓝草制成的蓝印花布价格也比机制的蓝印花布高许多。

 那么蓝草是如何做成植物染料的呢？

具体制作这样：

 每到收获季节，人们在*作染料的石坑或水泥窖中放满水，然后把蓝草叶子放进去浸它四、五天，天热快一些，使它发酵，然后放入石灰粉或具有碱质的砺壳粉，把它搅匀，让蓝草色素沉淀。然后捞起腐烂的叶、茎、杂质，让它沉淀，最后放去上面的清水，经过滤就成了植物染料“靛蓝”，它也叫“土靛”。

 您看，这个“靛”字很有意思，是“青”和“淀”拼合而成的，意思就是沉淀的东西，就是染“青”（蓝色）的“靛”，它就是象意文字。

   祝您愉快！