一、 海参文化
海参是一种极其古老的海洋生物，在地球上已经生存了六亿多年。早在三国时期，吴国莹的《临海水土异物志》中对海参就有所记载，不过那时人们还没有认清海参的“庐山真面目”，给它起了个很俗气的名字“土肉”，也只会用火烤海参吃。不过后来古人还是渐渐琢磨出了海参的滋味，到了明、清年代，海参成了宴席上的美味佳肴，打那以后，海参身价倍增。
经过现代科学研究，海参确实与众不同，它体内含有有机活性因子和矿物质，如刺参黏多糖、牛黄酸、维生素B1、钙、磷、铁等50多种营养成分，而且这些成分的组成含量均衡合理，非常适宜人体生理活动的需要，有抗癌、防老化等说不完的好处，不知不觉在当代人中已形成了一群食参族。
A海参种类及海参分布
据资料记载，全世界约有1100多种海参，我国约有120多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。我国可食用海参占一半，达20种。
根据海参背面是否有圆锥肉刺状的疣足分为“刺参类”和“光参类”两大类。其中“刺参类”主要是刺参科的种类，“光参类”主要是海参科、瓜参科和芋参科的种类。
光参主产于南方，蛋白质含量丰富，但海参皂甙、海参多糖含量低，滋补价值远不如刺参，市场价格与刺参比相差10倍。
刺参属温带种，主要分布于北太平洋沿岸浅海。地理分布的北限是俄罗斯的库页岛，美国的阿拉斯加沿岸；南限是日本的鹿儿岛，朝鲜半岛。我国山东、河北、辽宁等省浅海沿岸均有分布，其南限达江苏连云港外的平山岛周围海域。垂直分布从潮间带至水深20m－30m的浅海海域。其主要生活在波流静稳、无淡水流入、海藻茂盛的岩礁底或大叶藻丛生的较硬的泥沙底。它的食物为小的动植物，如有孔虫，腹足类及挠足类、硅藻类等。对生活海域环境要求很高，稍有污染，则难以生存。海参生长速度很慢，长大成年约需三年左右时间。
刺参被誉为参中之冠。刺参品质好，食用价值高。但随着地域的不同，价值和价格差距很大。
首数威海刺参。威海海域因地形特别，是我国伸入海中最深处，三面环海，黄海渤海交汇处，水流较快，无污染、海藻品种多丰富，气候独特，水温合适，所产刺参品质最高，市场价格也最贵。海参多糖、海参皂甙、海参活素等有效成分非常丰富，刺硬、挺、长，呈锥形。产量多，但市场很少见，从秦汉时期开始，主要供奉宫廷。解放后，胶东干部遍布全国，作为养生保健的最好食品，威海刺参随之走向大江南北，被自己人消费和作为最好礼物送给各级领导干部和好友，流通到市场的并不多。
其次数烟台长岛、蓬莱刺参：地处渤海边，水质和气候较为适宜。刺参品质较佳，价格比威海刺参低约20%。
再其次就数以大连为代表的辽参。品质稍逊于威海海参，价格也比威海刺参低30%--100%。
再数就是朝鲜刺参和日本关东刺参。品质比辽参要差一些。价格也便宜。但国内许多销售商把他们价格卖的很高，这是因为走私过来，货源少，对商家形成了暴利。
紧接就是俄罗斯红参。最差就是北极参，因为水域温度低海参的食物如海藻等不丰富，营养成分和有效物质含量比其他刺参低。
B神秘的海参
害羞的海参:海参生活于平静、偏僻的海湾，在礁石遍布、坑洼不平的海底和海藻丛生的地方，水深21米到150米深的海域都能见到海参踪影。它们穴居在泥沙中或蜷缩在石缝中、卵石间。
可怜的海参:海参以海底有机物质和微小动植物为饵料，由于海底的食品少得可怜，所以为了填饱肚子，海参每天要吞吐大量泥沙，一只海参每年吞吐泥沙量为36.9升，所以生长极其缓慢，这也正是其珍贵的原因之一。
狡猾的海参:当遇有危险，或受强烈刺激，它们把内脏吐出来，迷惑敌人，自己趁机逃之夭夭，60天左右，新的内脏就会长出来。
坚强的海参:海参即使被咬去一半，甚至腰断三截，只要不被吃掉，海参都会默默忍受，自我修复。在3-7个月的时间内，它把创伤修复后，每一段又会长成一个完整的海参。有的海参还有自切本领，当海参感到外界环境不适宜时，能将自身切成数段，以后每段又可长成新的个体。
不怕冷的海参:海参的生命力很强，从0-28℃都能泰然处之，甚至放在冰水中也无所谓，一旦冰块融化仍安然无恙。但水温调至20℃时它们就到沉到深海，栖息在安全的礁石下，不吃不动，进行长达3个月之久的夏眠。
抗缺氧能力奇强的海参:即使在缺氧的地方，海参也能生存，把海参埋在泥沙中数天，仍能存活。
娇贵的海参:鲜活海参极其娇贵，适宜的条件十分有限，稍有不慎就会消失掉，即化皮，当渔民捕到海参时，若不及时加盐、矾加工，它便自溶为一滩水。而当将鲜活海参加工成干海参后，就可长期贮存并抗霉抗虫蛀。
威武的海参:海参在海中虽然体积小，行动也不便，但天敌特少。它生来没有眼睛，更没有震慑敌胆的锐利武器。如此这般，在弱肉强食的海洋世界中，它们繁衍至今仍不灭绝。
不会游泳的海参:海参深居海底，不会游泳，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蛹动爬行。爬行速度相当缓慢，一小时走不了3米路程。
会做天气预报的海参:当风暴即将来临之际，它就躲到石缝里藏匿起来，当渔民发觉海底不见海参时，便知风暴即将来临，赶紧收网返航。
能变色的海参:海参能像对虾一样，随着居住环境而变化体色。生活在岩礁附近的海参，为淡蓝色，而居在海带、海草中的海参则为绿色。海参这种变化的体色，能有效地躲避天敌的伤害。
耐人寻味的海参:海参与光鱼和谐共生。这种光鱼体小而光滑，时常钻进海参腔内寻找食物或躲避敌害。有人发现在一只海参体内竞栖居7尾以上的光鱼。不幸的海参非但得不到一点好处，反而使内脏受损，尽管如此，彼此和睦共处，从不分离。
昂贵的海参:刺参在海参中最具营养价值，人们对其的需求量是日益增长，食用刺参已成为人们生活品味的象征。但因刺参对生长海域环境要求很高，且生长速度较慢，因而刺参产量非常有限，所以价格很昂贵。
二、海参的成分
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含 量 名 称 |
水分 |
蛋白质 |
脂肪 |
矿水化合物 |
矿物质 |
维生素 |
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鲜海参 |
77.1% |
18.1% |
0.2% |
0.9% |
3.7% |
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干海参 |
5.5% |
55-70% |
0.8-1.0% |
0.14% |
21% |
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水发海参 |
25-30% |
14.9% |
0.9% |
0.4% |
18% |
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【矿 物 质】主要有钙、磷、铁、镁、碘、硒等
【蛋 白 质】含有18种氨基酸、牛黄酸等
【活性成分】海参素、海参皂甙、酸性粘多糖(由氨基已糖、已糖醛酸、岩藻糖等组成) 、β胡萝卜素、海胆紫酮、牛璜酸、虾黄等。
三、海参的功能
自古以来，海参不仅被列位宴席上的海参之首，同时更是名贵的生物滋补品，其营养价值家喻户晓，药用价值更高．我国大量养生古籍中记载着海参海参补肾益精、*疗瘘、消痰诞、利小便、滋阴补血、润燥调精、保胎利产、催奶等作用。
