自主品牌”这四个字听起来好像很轻松，好像离老百姓的生活很远，好像只是一个商品的名字，仅仅与商品有关、与企业有关而与人无关。其实，我认为自主品牌不但关系到每一个中国人的切身利益，也关系到国家地位、民族形象，以及国家经济安全。
商品经济竞争的最直接表现形式，就是以品牌为代表的面对面竞争。尤其是在全球经济一体化趋势越来越明显、越来越不可阻挡的经济竞争中，企业竞争的本质就是品牌的竞争。谁也不明白可口可乐究竟好在哪里，但是，谁都知道可口可乐公司很赚钱。
一双耐克跑鞋要卖几千元人民币，其实大家都清楚，耐克鞋是中国生产的，我们中国人所得到的是很有限的劳务钱，而美国人所得到的是不成比例的品牌钱。这就是美国人创造的品牌价值。
在汽车行业也一样，经过一百多年的竞争，世界十几大品牌几乎形成了垄断局面，而这种局面是在世界各大汽车公司经过上百年相互格斗与吞并后形成的。弱肉强食，市场不相信眼泪，竞争就是这样的残酷无情。中国汽车工业虽然经过了近半个世纪的发展，但真正的竞争还刚刚开始，刚刚开始松绑运动员的手脚，刚刚开始参加国际比赛。
我们一定要做到在强手面前临危不惧。虽然我们还没有形成强大的品牌优势，但是，我们已经意识到品牌的重要性。更令人欣慰的是，自主品牌、自主知识产权建设已经得到了党中央、国务院领导的高度重视，得到了社会各界的广泛关注。
当前的中国汽车工业格局是眼前利益与长远利益的不对称交换，因为这种格局已经告诉我们，中国汽车市场已经被洋品牌全面瓜分了，长此下去，这些洋品牌一定会植根于中国人的心里。好像可口可乐一样，谁也拿他无可奈何，我们只能一口又一口地喝下不知道叫什么滋味的碳酸饮料。
我认为这样下去不利于中国汽车工业的发展，我所说的中国汽车工业，指的是中国人自己掌握的自主品牌的有中国自主知识产权的中国汽车工业，而不是洋人在中国合资生产的洋品牌汽车工业。虽然我们所从事的是三岁小孩与三十岁男子之间的不平等游戏，虽然我们已经失去了一些机遇，但是，我们照样拥有成长的权利。我们一定要寻找自己的生存空间，我们一定要抓紧时间加快学习，我们不能轻易地放弃自主品牌生存与发展的希望，我们必须要很清楚地认识到核心竞争力来源于核心世界观与核心控制权，我们一定要正确认识什么叫你中有我，我中有你。如果祖国大地到处都是洋品牌汽车在潇洒地奔跑，而世界各地又不见中国汽车的身影，这能叫你中有我，我中有你吗？
发展自主品牌与自主知识产权的中国汽车工业，必须要有正确的舆论导向，必须要形成良好的战略氛围，不能被当前来势凶猛的洋车洋品牌所吓倒，我们一定要有信心。无论是美国的福特，日本的丰田，还是韩国的现代，无不例外地都是从三岁小孩开始起步的，他们能成功，我们为什么不能成功呢？我们有二十多年改革开放的伟大成就，我国的工业基础与综合技术实力已经得到了大大增强，我们的飞船都已经成功返回，我们这么大一个国家，怎么会连一辆汽车都造不好呢？
我认为这是不可能的。中国一定能够造出自己的好车，到今天为止中国还没有造出自己的好车，只是我们自己没有走对道路，没有按照规律办事。我相信这只是暂时的现象，这不代表中国汽车工业未来的格局。我们吉利集团作为中国汽车工业的一份子，抱着一种必胜的信念与顽强的意志，正在努力地探索汽车工业发展道路。既有远大理想，也有现实目标，把一个又一个现实的目标连接成一个宏伟的理想。
我们在自主品牌的建设过程中不排除全球技术合作、资本合作、人才合作，也不排除与全球整车企业的合作。但是，所有的合作都是互惠互利、相互尊重的合作，按照需要什么，联合什么的合作原则，从人才培养、产品开发着手，不断完善与建立人才培养体系、产品开发体系、零部件配套体系、销售与售后服务体系。经过若干年的努力，把吉利汽车打造成植根于老百姓心底里的优秀品牌。
十年前，我提出要生产小轿车，找到了地方政府领导及相关部门领导，不要说让大家支持我的想法，就连请大家不要笑话我也很难做到。但是，我没有放弃这种追求，我依然在做着造轿车的梦想。我购买了许多样车，购买了许多书籍资料，也走访了许多轿车厂，我并没有被眼前的冷笑所打倒。
七年前我正式动手试制样车，请来了几位工程技术人员，大家共同商量，制订方案，组建团队。经过一年多时间的努力，在1998年8月8日，第一辆吉利汽车顺利地在浙江临海下线。同年，由吉利集团投资的技师学院开始招收学生，专门培养汽车产业工人。但是，无论是学校还是汽车公司，都没有得到国家的正式批准。所以我们还是不能生产与销售轿车，也不能大规模地培养汽车专业学生。一直到2001年，才得到国家正式批准，我们才开始大规模投资，决定正式进入轿车领域，从事独立自主品牌轿车的开发。
经过短短两年多时间的发展，到2003年，吉利集团实现了年产销轿车8万多辆。今年，我们计划实现产销轿车16万辆，这个计划已经不是梦想了，而且有部分轿车已经出口海外。虽然，我们还是属于世纪汽车婴儿，但是，我们正在成长，我们已经实现了第一步战略目标。为了使吉利汽车工业更加健康地发展，培养更多的实用型、应用性人才，我们又在北京成立了北京吉利大学，并设立了汽车学院。目前在校学生1万8千多人，为吉利汽车的大规模发展提供了人才保证。虽然中国有许多大学，但是，实践证明，我们自己培养的学生是最实用、最适应、最优秀的。他们愿意工作在车间第一线，愿意冲锋在市场第一线，不怕苦、不怕累，所有这些优点都是汽车工业必备的人才标准。
我们应该要用发展摩托车、自行车、家电的决心来发展中国汽车工业，我们更应该要用控制摩托车、自行车、家电的生产成本的方法来控制汽车的生产成本。我们必须要充分发挥中国优势，把中国制造的成本优势、中华民族的人情优势、中国市场的成长优势充分地发挥与利用起来，抓住全球性产业格局大调整时代的机遇，结合与利用全球汽车专业技术公司的技术优势，以最少的投入、最快的速度，把相关的资源组合起来，首先在家门口参与竞争，参加比赛，展开交流学习，然后走出国门，带着中国人自己的品牌为全世界人民服务。
