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虽然仅有短短的几分钟，但是，笔者认为，总书记这次同网民进行的在线交流，其象征意义大于实质意义。也就是说，总书记通过这次通过人民网同网民进行在线交流，其所透出的几个积极信号，让网民欣喜并寄予了更多期待。首先，通过这次交流，公众知道：原来总数也是一个“网民”，从心理上的亲和一下子无限拉近；其次，总书记也“希望从网上了解网民朋友们对党和国家工作有些什么意见和建议”，并认为互联网是了解民情、汇聚民智的一个重要的渠道。总书记如此看重网上的民情、民意，这是在信息化社会中施政创新的典范。
不可否认，各级政府以前听到的公众声音，往往是已经经过许多部门的“过滤”，使一些来自基层的真实声音被人为“卡住”。而上网倾听民情这种前所未有的“零距离”接触交流和沟通方式，则无限拉近了政府领导与百姓的距离，使决策层和社会公众更贴心。众所周知，与传统的媒体相比，网上环境比较宽松，言论相对也就比较自由，比较尖锐，政府领导可以倾听到最真实、原汁原味的社会公众呼声，减少了以往普通社会公众和政府对话时“信息不对称”的博弈成本。而现在，“总书记也是网民”的信息，必将进一步激发网民参政议政的热情，进一步拓宽互联网这座了解民情、汇聚民智的通道。
更应该看到的是，信息技术的发展，不但改变了人类社会生活的环境，也对公共行政和公共治理提出了新的要求。对于公共产品的提供者——政府而言，一切应以公共产品的消费者，也就是公众和民意的满意为决策的根本目标，决策过程的行政参与、民主公开，将改善行政决策者的“有限理性”。但是令人遗憾的是，我国的电子政务的水平，却与这种行政参与、民主公开的步伐不太合拍。如有人所说，长期以来，我国“现行的电子政务存在一个误区，即以机构为中心，而不以公众为中心。因特网不过是政府机构自我宣传的机构，与为人民服务的标准相比还有很长一段距离”。而现在*上网倾听民情的做法，正是消弭这段距离的尝试。
最重要的是，总书记也是“网民”给了网民更多的期待：以网络为主体的电子政务，为公民广泛深入的行政参与开辟了道路。公共管理部门应该顺应这一潮流，用更多的方式鼓励公民积极地参与政府管理生活；另一方面，公共管理部门应为公民的参与热情，提供更多有效地技术手段支持，从而使公民参与的范围更广。这是网民的期待，也是改善公共政策“有限理性”的大趋势。
