人类对照明的要求经过了“能亮—足亮—健康照明”这样一个过程”。
欧盟2007年春季首脑会议决定在2009年以前将逐步用节能荧光灯取代老式白炽灯泡，在节能基础上开发出来能够发出特种光源的灯具，更成为市场上的新宠。
在2007年公示的《节能产品政府采购清单》中，涉及照明行业的双端荧光灯和自镇流荧光灯被首次列入政府强制采购产品。
那么节能灯究竟是怎么回事呢？且听我细细道来：
普通照明用自镇流荧光灯俗称节能灯，是由单端荧光灯管与镇流器共同组成的一种新型紧凑型光源，它具有发光效率高（发光效率是普通白炽灯泡的5倍以上）、寿命长（按国家标准的要求平均寿命应能达到5000小时以上，是普通白炽灯泡寿命的5倍）、结构紧凑（有U形、H形、螺旋形、环形等多种结构）等特点，可以直接替代白炽灯泡使用。
自镇流荧光灯与普通电感镇流器荧光灯相比，除高效节能、体积小、重量轻、安装方便外，还有以下几点好处：
1．无频闪、无噪声，有益于身体健康。因为电子镇流器的核心部分———开关振荡源是直流供电，所输入的交流电先经过整流、滤波，故对供电电源的频率不敏感，加之振荡源输出的是20kHz～50kHz的高频交流电，人的眼、耳根本不会分辨出如此高的频率。
2．低电压启动性能好。电感镇流器式荧光灯在电压低于180V时，就难以启动，而电子镇流器式节能灯在供电电压130V～250V的范围内，约经两秒左右时间，就能快速地一次性启辉点燃。
3．对低质电网适应能力强。
4．寿命长。电感荧光灯的额定寿命为2000小时，而电子节能灯的额定寿命为3000～5000小时，有的高达8000～10000小时。
节能灯是利用气体放电的原理运作，它的术名叫自镇流荧光灯，除了白色(冷光)的外，现在还有黄色（暖光）的。一般来说，在同一瓦数之下，一盏节能灯比白炽灯节能80%，平均寿命延长8倍，热辐射仅20%。非严格的情况下，一盏5瓦的节能灯光照可视为等于25瓦的白炽灯，7瓦的节能灯光照约等于40瓦的，9瓦的约等于60瓦的。
节电的明细
表面上看，普通节能灯管每个价格在1.5元至3元之间，节能灯通常在10元以上，如果购买数量较大(例如购买一盏客厅的花灯就需8个节能灯)，一次性支出的金额的确有点大。但若细算，节能灯反而省钱。让我们来算一笔帐： “一般来说，节能灯的耗电量仅为普通白炽灯泡的20％左右，以一间用60W普通光源照明的房间来算，如果每天开灯五小时，大约每三天消耗一度电，而若采用节能灯，每月大约可以节省电费3.2元。目前，家用节能灯一般在5W至13W之间，比一般的30W、45W白炽灯要低得多。”另外，节能灯管一般都能“保用一年”，即一年内出现质量问题可以更换，而白炽灯泡则没有这个优势。此外，节能灯还具有“还原率”更佳、更自然(接近太阳光)、眼睛舒适度更高的优点()。
节能灯的好坏
判断一只节能灯管的好坏，专业人士建议，可从以下几方面考虑。
第一，安全性。判断一只节能灯是否安全，要拿在手中仔细观察６个方面：灯头（铁或铜、铝）与塑件的结合是否紧；灯管与下壳的塑件结合是否牢靠；上壳塑件与下壳塑件卡位是否紧固，高温下是否能脱离；外壳塑件是否采用阻燃耐高温（180℃）材料；电子镇流器线路中的骨架、线路板有无采用阻燃材料。
通常，好的节能灯产品，外壳都采用PBT阻燃耐高温材料，差的一般采用ABS塑料，这种塑料在正常温度90℃左右就开始变形，阻燃性也不好，很容易引起火灾。
第二，使用寿命。好的节能灯产品平均寿命都大于5000小时，差的产品平均寿命在1000小时左右。
解剖一只节能灯，发现它由灯管和电子镇流器组成。灯管的寿命跟原材料、制造工艺、制造设备以及质量控制及保证体系有非常大的关系。
一个普通型节能灯的电子镇流器大约由30个元器件组成，如果其中一个元器件损坏，那么这个节能灯就不能点亮，如果一个电子镇流器的元器件非常好，但如果参数适配不好，电子镇流器的寿命也不会长，倘若上面两项都做得很好，但要是工艺控制不好、质量管理控制不好，上面的功夫即使做得再好也是白费( )。
第三，光通量、光衰及光效。这是反映一个节能灯产品是否具备节能效果的三个指标。
一只好的节能灯，灯管采用高效三基色荧光粉，更好的会采用水涂粉镀膜工艺，光效达到每瓦50Lm（流明）以上，甚至60Lm（流明）以上。2000小时的光衰在10%-20%左右。
一只劣质节能灯管，采用的是卤粉管。由于卤粉管采用卤磷酸荧光粉，采用有机涂粉工艺，由于相应的生产厂家的排气工艺、原材料、设备以及技术手段很落后，这样的灯管寿命不长，而且从一些国家标测机构的抽检来看，一只9W卤粉灯初始光通量仅为248Lm，100小时的光衰高达23%。国家标准规定，紧凑型节能灯2000小时的光通维持率不能低于78%，而一只优质的节能灯管，初始光通量为560Lm，到5000小时仍保持光通量为431Lm。
第四，色容差、显色指数以及整批产品的色温的一致性。这是反应节能灯灯管的光参数的重要指标。从中可看出厂家三基色荧光粉的纯度。国家标准规定三基色荧光灯6400K色温的节能灯显色指数要大于78，色容差要小于6；2700K色温的节能灯显色指数要大于80，色容差小于6。好的节能灯产品能达到这一水平( )。
第五，电子镇流器的原材料及制作工艺。一只好的节能灯，材料、工艺、设备以及质量控制手段都很好。
节能灯的重要参数
节能灯的基本参数分光参数和电参数两类，用户需要简单了解的主要有以下几项： 1.功率P ：反映灯单位时间的耗能大小，规格从5-36W 不等，家庭或几个平方小面积照明时9W、11W 、13W 的较合适，这几种功率的灯在工艺上较为成熟，相对性能价格比较高。10平方米以上的厅室照明可选用32W 、36W 直管形灯具。
2.功率因数COS ：该参数看似供电部门最关心，其实对于用户自己也很重要，理论研究表明：功率因数越低，往往该灯的谐波成分越大，灯管也较容易过早地两端发黑。
一般地，质量较好的节能灯，功率因数能达到0.95以上，质量低劣的灯多在0.5-0.7 之间，仅略越过电磁式镇流器的功率因数（0.5 左右）一点点，名牌厂家生产的较大功率的节能灯采用有源功率因数校正（APFC）技术，它的功率因数更高，接近纯阻性的1.
3.电流谐波总量（THD ）及各次分量：THD 一般应在50% 以下，此值越小，谐波电流越小，功率因数越高，使用时所产生的高频干扰越少。
4.光通量（l x ）有光通维持率：前者反映灯管发光能力的高低，数值越大越好，后者表示灯管衰老的快慢，一般2000小时后的维持率应在80% 以上。
5.显色指数Ra：一般在63-85 之间，此值越大表示对色彩的还原性越好。
6.色温T ：反映光的色特性，数值越大越接近日光色，数值越小越接近白炽灯的暖色调。数值高低无优劣之分，依个人喜好而定。一般地，东方人较偏爱暖调低色温的，西方多偏冷调高色温的。
其它参数还有很多，如：波峰系数、启动时间、n 次谐波、色容差（SDCM）
使用节能灯的注意事项
节能灯有U形、螺旋形、花瓣形等，功率从3瓦到40瓦不等。不同型号、不同规格、不同产地的节能灯价格相差很大。
在家居中，筒灯、吊灯、吸顶灯等灯具中一般都能安装节能灯。节能灯一般不适合在高温、高湿环境下使用，因此，浴室和厨房应尽量避免使用节能灯( )。
了解节能灯的颜色分类
节能灯发出的光按其色温大小而定，共有六种，在一般情况下，灯色温越低，其发光效率的显色指数越高，一般消费者宜选白炽灯色的节能灯。灯光的颜色在灯和灯的包装盒上所标注型中均有英文档注，其字母意义如下：
字母 灯色 色温
RR 日光色 6500K
RE 中性白色 5000K
RL 冷白色 4000K
RB 白色 3500K
RN 暖白色 3000K
RD 白炽灯色 2700K
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