玉米的营养价值在谷类食物中是出类拔萃的。每百克玉米的脂肪含量是3.0 4.0克，为精米白面的3 6倍，其脂肪特点是：一半以上为亚油酸，并具有谷固醇、卵磷脂、维生素 E等有益于防治血管硬化和促进脑细胞功能的物质。玉米的蛋白质含量略高于精米白面，纤维素含量则是后者的4 10倍，因此，玉米有刺激肠蠕动、防治便秘的作用。玉米的胡萝卜素含量比大豆高5倍。每百克玉米的含钙量高达22毫克，在谷物中是少见的。
玉米是长寿食品。在世界五个著名的长寿地区中，至少有三个地区的居民以玉米为主要食物。玉米含有七种抗衰剂：矿物质钙、镁、硒，维生素 A、 E，谷胱甘肽和不饱和脂肪酸，其中的谷胱甘肽与硒有很强的抗氧化作用，被称作具有生物活性的长寿因子。调查发现，常吃玉米的人，不只发生高血压病和心脑血管病的几率低，发生癌症的风险也明显低于不吃玉米的人，这至少是因为玉米中含有较多的具有抗癌防癌作用的硒与镁。
中医认为，玉米性平味甘，有补中益气的功效。在中国，很多人将玉米看作粗食，近几年，其营养保健作用在国外非常受重视。我国居民现在吃精米白面的比例太大，玉米在主食中的地位为很多家庭忽视。有营养学家主张：在中国人的主食中，粗杂粮宜占一半的比例。笔者建议：在各种粗杂粮中，大连人应该首选玉米。为了避免常有的便秘，老人尤该多吃些玉米
玉米又称包谷、包米。其味甘、性平,具有调中开胃、益肺宁心、清湿热和利肝胆的功效。适用于尿路感染、慢性肾炎、尿路结石、胆囊炎、肝炎、自汗盗汗、高血压、高脂血症、慢性鼻炎、肠炎等。
玉米的营养较为丰富 , 含有蛋白质、脂肪、淀粉、维生素 B1 、维生素 B2 、维生素 B6 、维生素 A 、维生素 E 、胡萝卜素、纤维素以及钙、磷、铁等。据研究表明 , 玉米所含的脂肪为精米精面的 4-5 倍 , 而且富含不饱和脂肪酸 , 其中 50% 为亚油酸 , 亚油酸可抑制胆固醇的吸收。玉米油是一种良好的药物 , 长期食用可降低血中胆固醇 , 软化动脉血管 , 是高血压、冠心病、肥胖症患者和老年人的理想食用油。
现代研究表明 , 多食玉米可预防高血压、冠心病、心肌梗死的发生 , 并具有延缓细胞衰老和脑功能退化的作用。在我国的一些地区和西方发达国家 , 玉米曾一度在餐桌上被排除; 由于发现 玉米对高血压、冠心病、动脉硬化等有良好的防治作用 , 目前在许多欧美国家玉米又备受青睐 , 并已成为一种热门的保健食品。
