没有第二对孪生姐妹像美国的奥尔森姐妹(Olsen Twins)那样集美貌、名气和财富于一身的了。她们并非衔着金钥匙出生，除了美貌是父母赐予的外，她们那风靡全球的名气和亿万身价，却全是靠自己的后天努力得来的。
学龄前第一桶金
上个世纪80年代后期，美国电视新闻网 (ABC) 曾播出系列电视喜剧《快乐家庭》，片中那个的小不点儿米歇尔成为小观众的偶像。不过饰演米歇尔的不是一个小不点儿，而是两个，她们是孪生姐妹奥尔森。
成为童星，是奥尔森姐妹致富的起点，担任舞蹈教师的母亲毛遂自荐使得她们六个月大时就被录用。三年后她们成为美国家喻户晓的童星，但报酬却不多。一位叫罗伯特·席昂尼(Robert t Thorne)的律师成为她们的经理人，也成为她们后来人生路上的贵人。他替她们向剧组交涉，她们的片酬被调高到每集每人15万美元。对学龄前的幼儿来说，这是一笔非常可观的收入。
与她们年纪相仿的女孩子为米歇尔而疯狂，她们既爱又嫉，并争相模仿她们的衣着发式、举手投足。
雄心勃勃的席昂尼意识到奥尔森姐妹的价值远不止于做个电视童星，他要借用电视的知名度，把她们打造成一个知名的品牌。在《快乐家庭》停止制作前，席昂尼已经筹划为她们制作自己的写真影视片。针对看卡通片年龄太大，看少年电影又年龄太小的少儿市场，他策划推出影视片《我们的第一盘录像》。这个由儿童演，演给儿童看的影视片市场正是追求巨额商业效益的好莱坞所忽略的。影视片推出后市场反应奇佳，席昂尼打造童星的路豁然开朗。
姐妹俩6岁时，席昂尼为她们成立了“双星娱乐公司”，由姐妹俩分任制片人，他任执行总监。姐妹俩自己表演，并与席昂尼一起聘请导演、剧作家，参与公司的所有决策。在推出写真电视片的同时，她们趁热打铁，录制电视节目“玛丽·凯得在行动”和“宠物爱”，并出版相关书籍，都大获成功。
从娱乐向时尚转型
双星公司在儿童娱乐领域异军突起，让席昂尼看到更宽广的少女消费市场。在双星成为美国一个响当当的品牌之后，公司开始着手转型，2001年与世界最大的连锁零售商场沃尔玛合作，由沃尔玛独家销售其品牌服装。三年后她们又推出少儿卧室家俱和香水系列。
到2005年，姐妹俩还只有18岁时，双星公司生产的的产品类别已达52类，包括服装、化妆品、洗发液、香水、录像带、书籍、CD及家具等等，这些东西销往美国的3000多家商店和全球15个国家的5300多家商店。其中多个品牌产品都是全美同类产品中销量最大的。《玛丽凯特与艾希莉图书系列》的销量仅次于《哈利．波特》，“玛丽凯特艾希莉”娃娃的销量则仅次于传统品牌芭比娃娃。那一年，公司产品的总销售额就多达8亿美元。
这两年，姐妹俩在时装王国继续拓疆辟土，以俩人和哥哥、妹妹的名字分别命名的男女时装品牌相继登场。艾希莉说，与其它美国名人品牌不同的是，双星公司走大众化的路来掳获普通少男少女的眼球。她说，公司的销售每年都上一个新台阶，去年总销售额已达12亿美元，而最初的主要产品录像带和书籍的销售额只占公司总销售额的20%，服装和其它时尚产品却占了80%。
16岁登上《福布斯》富豪榜
2002年，奥尔森姐妹只有16岁，却首次登上了《福布斯》“百位名人富豪排行榜”，那年两人的身家已有上亿美元之多。此后她们就成了《福布斯》富豪榜的常客。
2005年，姐妹俩再次被《福布斯》列入“美国名人富豪榜”。《福布斯》说，她们在2004年的年收入达2800万美元，在美国的前一百位名人中跃升至第48位。去年《福布斯》把她们列入“娱乐界女富豪榜”，排第11位，两人的全年收入上亿。
当美国的《People》杂志在封面介绍她们为“最富有的少女”时，姐妹俩很不悦。艾希莉说，“ 有些人总是把我们和那些继承父母遗产的孩子做比较。实际上我们之间有很大的分别，我们的一分一厘都是自己辛苦挣来的，不是什么人赐予的。我们10岁就在董事会的会议上为公司作决策了，我们很在意写有我们名字的那些产品，我们得每天留意公司的运转情况。”
她说，为了让别人重视自己的意见，她故意像市场推广人员那样拿腔拿调来推销自己的想法。“那真不是闹着玩的。”那时候她们已经是美国最年轻的白手起家的千万富翁了，很多人想当然地认为，奥尔森姐妹住着豪宅、享受着空调、嚼着糖果点心时，大把大把的美钞被人一盘一盘端给了她们。但不是。玛丽·凯特说，“我们还是在呀呀学语时就开始辛苦工作了。这一点很多人都想不到。”
艾希莉对《独立报》说，现在回想起来，她们才十来岁时就对公司报表那么有兴趣，这的确有点特别。
少女市场的密匙
到底是因为粉丝的捧场才让她们如印钞机一样集聚财富，还是因为她们具有独特的个人魅力才让粉丝死忠的呢？探讨这个问题像讨论“鸡生蛋还是蛋生鸡”那么不容易。不过双星公司的崛起，与成功的市场推广策略密不可分。专门研究青少女市场的营销专家、“少女市场信息中心”总裁格洛普对《今日美国报》分析说，“双星公司”之所以成功，一是发掘了过去被人们忽略的青少女市场，二是成功地把个人名气转化为商业效应，三是走了大众化道路。而随着两人年龄的增长，公司对产品的开发和消费群也不断地进行着调整。
《华尔街日报》则分析说，奥尔森姐妹品牌成功的关键，是在名人品牌大潮的形成中抓住了机遇。同一时期的影星吹牛老爹也创出了自己的品牌，珍妮弗·洛佩兹的服饰和化妆品系列也取得成功，年营业额约达两亿美元。这家报纸分析说，在1990年代左右，时尚演变的速度越来越快，对于希望迅速达到巨大销售量的制造商和连锁店来说，名人系列占尽优势，轻而易举就可打开知名度，而不必花费巨资宣传。
奥尔森姐妹俩一直在走与别的孩子不一样的路:她们似乎天生就是名人，穿什么，做什么都有人模仿；她们从小就没有正正规规地念书，大半时间都放在拍片、旅行及宣传推广上；而当绝大部分好莱坞童星在高中毕业后就全身心投入演艺生涯时，她们却选择了搬往美国东岸的纽约市，入读纽约大学。读了不到一半，又先后辍学，从事自己的事业。但与别的孩子相同的一点是，即使她们已身家上亿，她们还是会向父亲讨零花钱。父亲则每次只会给她们40到60美元。
走自己的路
2005年对姐妹俩是十分关键的一年，这一年她们18岁。进入新年不久，她们便与席昂尼达成协议，中断原本与席昂尼于2002年签下的10年聘用合约，并以数目不详的金额买断席昂尼在双星公司的股份。她们希望全权控制这个员工平均年龄为26岁的娱乐和时尚王国，自任总裁。
作为双星公司的创办人和长达15年之久的管理者，离开这家公司的确让席昂尼有些依依不舍，但他尊重姐妹俩的决定。在对路透社谈到这一变故时他说，姐妹俩在管理生意方面已经成熟，他不希望别人觉得他是靠姐妹俩吃饭的，也不希望妨碍她们。不过外界揣测说，席昂尼对姐妹俩在演艺圈的继续发展颇有微辞，而席昂尼过去包装和推荐作为小童星的姐妹俩的那一套手法也许有些过时，她们需要新的包装手法，这促使她们决心在18岁的法定年龄后甩掉拐杖，走自己的路。
几个月后她们聘请了曾在Gap、Levi Strauss等名牌服装公司任可主管的瑞钦波任执行总监。
对瑞钦波的面试在一顿日本寿司的晚餐中进行，气氛虽然轻松，但问题却一点也不容易对付。妹妹艾希莉想知道她的业务经历能给双星公司带来什么，姐姐玛丽·凯特则提出管理方面的问题:“你在过去的商业领域建立的关系怎样，你是怎么维持的？”在瑞看来，姐妹俩聪明，伶牙俐齿，看问题理性。
双星公司的成功经验，竟成为哈佛大学商学院的研究课题。哈佛邀请瑞钦波来谈双星公司的发展以及名人品牌的开发。瑞钦波说，奥尔森姐妹俩的生意头脑似乎是与生俱来的。她们办事认真投入。虽然一个是全职大学生，一个是演员，但无论身在哪里，她们每周都要与公司开电话会议，并通过电邮检验产品的设计，公司的产品目录也要一一过目。
生财有道
两人在时装设计界闯出名号甚至成为时装偶像，完全是歪打正着。2005年在纽约大学念书时的冬天，玛丽·凯特穿了一件毛绒绒的大毛衣，戴一顶大帽子和一副超大墨镜，这个打扮完全是为了暖和，但却引来媒体的注意及许多人的效仿，迭层的老爷毛衣和Dior牌甲虫眼太阳镜很快便到处都是。
姐妹俩不是专业服装设计师，但每年纽约的时装节，她们都是座上嘉宾。时装业的创造性令她们陶醉，尽管她们平时忙得很少有时间逛商店，但书店却必去。她们有时会在旧书市场一蹲几个小时，从那些旧的时装书中寻找灵感。
艾希莉，现已全身心投入公司业务，而玛丽·凯特仍在做她的好莱坞明星梦。
奥尔森姐妹生财有道，从俩人在房地产的投资可见一斑。2004年冬，她们从洛杉矶到纽约大学深造，花730万美元在曼哈顿摩顿广场买下了顶层四个单元的豪华公寓，并改造成有五个卧房、53个窗户、总面积达5725平方英呎的公寓，作为她们在纽约的居所。这个被《纽约时报》称为“世界上最豪华的大学宿舍”，签约三个月后就被以930万美元的价格拿出来出售，虽然没有成交，但炒作已使这处豪宅陡然升值，此后一直以每月3.5万美元的租金出租。
《纽约观察》杂志报道说，去年11月，这处四周是玻璃墙的具现代风格的豪宅再次上市时，要价已经陡增469万元达近1200万元。一周内就有10多位来自世界各地的买主登门竞价，不久便已脱手。
奥尔森姐妹十分爱惜自己的羽毛，她们明白形象的重要性，所以即使是整天跟在她们身后的狗仔队，也很难挖出她们的丑闻。但两个即将22岁的年轻亿万富妹，想找到属于她们的真正的爱情，实在不易。这或许就是富人的烦恼。玛丽·凯特2005年曾和希腊船王的继承人 Stavros Niarchos 三世有过短暂的恋情，但在他与旅馆大王继承人和社交名媛Paris Hilton拍拖后即告终结。而艾希莉则据说曾与1971年出生的好莱坞演员Jared Leto有过绯闻，可惜，这都查无实据。
