古往今来，名人字画历来是人们收藏的主流品种。由于名人字画四个字是名人在先，字画在后，显然“名人”是第一位的，名头大不大显然很重要。如果一位画家艺术水平很高，但在市场上没有名气，或是名头不大，藏家在购买时一般会很谨慎。如2004年中国嘉德从日本觅到一件吴昌硕的水墨画《花卉》12条屏，尽管这件作品算不上是吴氏的代表作，但尺幅很大，十分难得。当时拍卖公司给出200万至300万元的估价，上拍时受到各路藏家的青睐和追捧，买家你争我夺，互不相让，最后被一位浙江买家出人意料地以1650万元收入囊中。此价创下了吴昌硕作品的市场最高价，并轰动海内外，这就是名人效应在起作用。
本年度香港苏富比春季拍卖会上，徐悲鸿的油画《放下你的鞭子》也是如此。据了解，《放下你的鞭子》是中国国歌《义勇军进行曲》词作者田汉根据德国作家歌德的长篇小说改编而成的独幕剧，后被改编成抗战街头剧。徐悲鸿一生提倡写实主义。《放下你的鞭子》是徐悲鸿于1939年旅居新加坡期间的作品，正值艺术家本人创作的巅峰时期。当时正逢战事之际，知名女星及画家好友王莹于当地演出同题抗日街头剧，徐悲鸿为之感动，随后用了约10天时间创作了这幅抗日题材画作。这幅作品上拍后以7200万港元的天价成交，创下了中国油画市场最高价。不过，有关专家认为，徐悲鸿《放下你的鞭子》在油画创作上的造诣不算太高，但其创市场天价一方面是以题材取胜，另一方面与画家的大名头有关。有趣的是，2005年吴冠中的大幅国画《鹦鹉天堂》在北京以3025万元拍出。吴冠中获知后认为，这件作品不是他最好的作品，有的比它好的作品却没有拍出高价。这种现象在市场上恐怕比比皆是。
以上事例都说明一个问题：艺术市场上买家购买画家作品往往第一看名头，名头越大，价格越高；名头越小，价格越低。当然，艺术市场上也有将画的艺术高低放在第一位的，比如陈少梅、胡若思两位画家尽管属于小名头之列，但他们的不少作品却拍出大名家的价位。究其原因是他们的作品精湛，买家肯出大价钱绝对是冲着画的艺术水准去的。不过，精明的藏家往往会两者兼顾，也许这是投资书画的最佳途径和方法。
