微软创始人、董事长比尔·盖茨（Bill Gates）将于今日正式退休，淡出微软日常管理工作。现任CEO、盖茨大学好友史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）将全面接掌微软大权。
比尔-盖茨(Bill Gates)，他的本名是威廉-亨利-盖茨三世，1955年10月28日出生于西雅图。
少年比尔·盖茨
他的父亲威廉-盖茨，或者威廉-亨利-比尔-盖茨二世是一位律师，母亲玛丽-盖茨则是一位教师。比尔的外曾祖父迈克斯韦尔在西雅图建立了首家国家银行，换句话说，比尔的母亲来自于一个显赫的家族，玛丽除在大学任教外，还担任一些机构的董事。比尔有两个姐姐，他们一起度过了童年时光。
1967年，12岁的盖茨进入了私立的湖滨中学，湖滨中学在1969年开设了电脑课程，这一举措有赖于当时的“妈妈俱乐部”，学校利用学生家长赠物拍卖所得，租用了一个终端。因为这个契机，盖茨接触到了电脑，并且很快就表现出了编程方面的天赋。
1973年，盖茨考进了哈佛大学，在那里结识了史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)，不过那个时候，他们之间的沟通更多局限于友谊。在哈佛的时候，盖茨和中学校友保罗-艾伦(Paul Allen)为当时出现的第一台微型计算机MITS Altair开发了BASIC。
到1975年的时候，盖茨决定从哈佛大学退学，与艾伦一起创业。他的父亲后来回忆说：我和玛丽都在老式家庭中成长，父母说什么我们都得服从。这种模式不适合于比尔，他从十一、二岁开始就很独立了。想做什么、不想做什么，都愿意自己做主。这使我们很难受，尤其玛丽。
虽然如此，但是显然，最终他们还是支持了儿子的想法，比尔-盖茨和保罗-艾伦随后创办了微软Microsoft。
支持盖茨创业的信心，除去编程方面的天赋之外，另一个原因是盖茨相信，最终软件产业将走向规范，也就是创作者受到尊重。他写过一封《致爱好者的公开信》，信中盖茨称计算机软件将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在未经作者同意的情况下随意复制。这一认识显然来自于他的父亲。在软件创业的道路上，他还有更多法律知识需要向他的父亲请教。
接下来的故事是每个计算机爱好者都知道的，1980年，IBM选择微软为即将推出的PC机提供操作系统软件，微软以5万美元的价格从西雅图另一位程序编制者蒂姆-帕特森(Tim Paterson)手中买下了一个操作系统的使用权，再把它改写为磁盘操作系统软件(MS-DOS)。
玛丽-盖茨当时是全国联合劝募(United Way International)的董事，联合劝募的立意之一是将社会各阶层的人结合起来，共同讨论人类的健康和福利问题。而当时联合劝募的董事长约翰-埃克斯(John Akers)，同时也是IBM公司的总裁。玛丽将儿子介绍给了埃克斯。
当然，交易的关键仍然在于比尔-盖茨的远见，IBM本来想买系统的源程序，盖茨则最终将合同落实为，从每一台机器中获得授权费，虽然当时看，费用是较少的。
比尔-盖茨和微软是一个经典的白手起家的案例，盖茨的远见和努力成就了这个神话。但是这个故事是同具体的环境相联系的。
比尔·盖茨将把自己580亿美元财产全数捐给其名下慈善基金“比尔及梅琳达盖茨基金会”（Bill & Miranda Gates Foundation），一分一毫也不会留给自己子女。 同时，盖茨本人也将全身心投入到慈善事业中。据海外媒体报道，盖茨曾表示，做为全职慈善家，他要去的第一个站就是中国。
据悉，微软全球各地副总裁已经云集美国，将于今日为盖茨召开一个巨大的“燕尾服晚会”，以庆祝他的新开始。此后，盖茨每周只会到微软上班一天，其他时间将放在慈善事业上。前不久，盖茨在接受美国《华尔街日报》采访时曾表示，自己“退休以后20%时间给微软，80%时间做慈善”。
提前安排好接班人
事实上，盖茨在彻底退休之前，已经为微软安排好了接班人。多年以来，盖茨好友、微软CEO鲍尔默已经担负起微软战略制定和日常运营工作。盖茨退休以后，他成为微软的总负责人。今年年初微软446亿美元洽购雅虎一案，就是由其一手导演。
初鲍尔默之外，微软的其他几位高管也被看做后盖茨时代的微软中坚力量。他们与鲍尔默一起，被称为微软的四大天王。
雷·奥齐（Ray Ozzie），微软的首席软件架构师，被称作另一个“比尔·盖茨”，他负责将微软由成套软件厂商转型为强大的Web 2.0公司，负责构建微软基于Web的服务战略，并负责应对谷歌的挑战；克莱格·蒙代（Craig Mundie），微软首席研究和战略官，负责微软的长期创新和研究战略；凯文·特纳（Kevin Turner），微软首席运营官，负责微软全球战略的执行和协调。
科技界名流赠言祝福
在过去30多年的职业生涯中，虽然盖茨曾与硅谷IT名流们结下了诸多“恩怨情仇”，但在盖茨临别之际，众多硅谷知名人士仍忍不住主动向盖茨告别，并祝愿他今后在慈善事业上取得新成就。
微软联合创始人保罗·艾伦（Paul Allen）谈及与盖茨一起创业的经历时，他说：“那是一段非常难忘的时期，我们并肩作战，那些年我们付出了一切努力，而当他还在上学期间，我们就已经是朋友了。”
服务器制造商Sun董事长斯科特·麦克尼利(Scott McNealy)表示：“我祝愿他今后的事业一帆风顺。我认为他聪明之极。好在他与我本人倒没有什么大冲突，但他确实取得了诸多成就。”
苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)说：“对微软来说，盖茨引退是一件大事。作为引人注目的退休事件，我个人认为，盖茨此前做出了巨大贡献，他理应受到人们的尊敬。”
PC制造商戴尔创始人兼CEO迈克尔·戴尔(Michael Dell)表示，在推动标准化计算和新一轮生产力事宜上，盖茨独特的创新能力和远见成为了关键因素。
事实上，对盖茨表示祝福和高度赞扬的，远远不止上述人士。腾讯科技还特别独家连线了微软中国多位高管，他们对盖茨也给于了高度的评价。
微软中国董事长张亚勤谈及自己的导师时说，盖茨是一个对技术有热情、对人类有使命感的人。他有很多财富，但他自己的生活方式很简单，这种使命感是发自内心的，而不是装出来的。
原微软全球副总裁、现Google全球副总裁、谷歌中国总裁李开复说，我理解中盖茨的特质是谦虚，一个谦虚的天才，很难得
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