无患子一物多用，打破了清洁剂、药品、美容保养品、农药的界线，彻底颠覆了人类的既有观念。它不是现代才被发现的，公元前566 （566-486 B.C.〉诞生的释迦牟尼就已知晓这种植物，佛经中有一卷还以此植物为名呢！－叫“木患子经” 明朝的李时珍在《本草纲目》中也把它列为中药材。人们自古以来就把它作为主要的洗涤用品。只是近代以来，由于合成洗涤剂的广泛使用，它才被人们遗忘，绝大部份资源被破坏。它的名字就叫“无患子”
无患子的用途
用无患子果实提取的无患子皂乳可使用于一切清洁去污用途，它泡沫丰富，具有优良的去污能力，以“万用清洁剂”来形容一点也不为过。
由于它来自天然植物，没有添加人工合成化学表面活性剂，不会对环境、人体产生危害。使用无患子皂乳的最大好处是不用担心吃下对人体有害的化学去污剂残留物。
无患子在农业上也有很大的用途
植物叶面有蜡质保护层，水与叶面接触时，就变成水珠溜走。 在农业叶面施肥或给药时，常添加乳化剂以降低水的表面张力，促进溶质的亲水性及可溶性，使肥料及药物长时间停在叶面上，由叶面吸收。
现今的乳化剂大部份都是人工合成的，无患子作为一种植物来源的有机乳化剂，对有机农业业者来说，意义重大
无患子树在木材方面并非上好的木材，但是由于木材内含有天然皂素，不必用防腐药物处理就可自然防虫。树干笔直少枝，木质硬且重，可制作成各种家俱用品，在举世皆重视环保的世界潮流中，生产无患子有机木材是一种非常有前瞻性的新兴产业
无患子树对环境的保护能作出重大的贡献
1.对抗土地沙漠化：无患树可以在极度贫瘠的不毛之地上迅速生长。几乎不择土壤，只要是不积水的土地均适合。它需水量少，异常耐旱，系被公认为抵抗土地沙漠化的最佳树种。发生森林大火後，即使树干被焚毁，根部也可萌发嫩芽迅速长成大树。
2.防止水土流失：据观察，无患子树对于新崩塌地、泥石流地及各种毫无肥沃有机质表土的填土新生地表现出卓越的适应力。它的根粗大又深入土中，能有效的抓住石头，对於泥石流的预防，种无患子树要比水泥灌浆工事有效多了。
以高速公路两旁之新填土地为例，种3-5年仍奄奄一息的树木，若是换作无患树，早就欣欣向荣，绿意盎然。
3.无患子皂乳可取代人工合成清洁剂和肥皂。动植物油脂必须经过纯碱的处理才能成为肥皂，而纯碱的生产也是一种耗能工业，会增加二氧化碳释放量，因此，动植物油脂制成的肥皂，并不能算是真正的环保产品，只是危害性较少罢了。无患子植株不但不排放CO2，增加温室效应，反而吸收CO2，排放O2，减少温室效应。
使用无患子皂乳不会带来萤光剂、表面活性剂、环境荷尔蒙、江河湖泊富氧化等负面问题。相当於“果汁”的无患子皂乳，能迅速分解，所节省的污水处理费用及环境、社会成本更是天文数字。
每一棵植物都是一座高效率、无污染的化学工厂。无患子树这座植物工厂所生产的产品叫Saponin，种200万棵无患树，其产值胜过造数十个Saponin生产线不知几倍。
据报导，地球上的石油到了2040年前後就会被用尽，到时候就再也没有原料可供制造化学清洁剂，在石油用完之前，价格也会逐渐高到令人无法负担的地步，撇开地球温室效应及污染的环保理由不说，人类不也该未雨绸缪了吗？
一棵无患子树所生产的皂乳足供10个人全年所需的洗涤剂。若能全面使用“果汁级”的无患子天无皂乳，杜绝人工合成的化学清洁剂及油脂碱化的肥皂，则江河湖泊的污染才有可能根本改善。这才是正本清源，釜底抽薪之计。
3,无患子的经济价值
每公顷可种植330棵无患子树。一棵10年生的无患子树年产果实重量在300-500公斤之间，树龄长达数百年。
一公斤的无患子果实可制成适当，且足供洗涤用浓度的皂乳约500c.c.，每棵无患树的果实产量若以300公斤计，则每公顷无患子园（330棵）的果实年产量（300公斤×330棵）约10万公斤，大约可制成5万瓶（每瓶500c.c.）的皂乳。兹将每瓶皂乳售价与总产值作一评估。
无患子皂乳 假设售价 每公顷产值 (5万瓶皂乳)
500c.c. 10元 50万元
500c.c. 50元 250万元
500c.c. 30元 150万元
由上表可预见无患子具有非常大的经济潜能。
无患子植株的果实产量，比大部份的水果产量都大，很多水果每公斤1元钱果农就很满意了。无患子不必喷洒农药，管理采收省工、加工设备简单，生产成本很低。另外也可以发展成为具有地方特色的观光产业。
无患子皂乳除了供应国内，还可出口外销，目前世界上的无患子栽培产业仍处於真空状态，欧美工业先进国家人民对于天然洗涤剂求之若渴，市场无限广大。至於无患子的医疗及农业用途，更是尚未开发的处女地，制药及生物科技业者若能洞查先机，在这方面取得优先地位，则亮丽前景远大。
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生长期的无患子挂果枝
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采摘期的无患子挂果枝
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