石英是一种白氧化物，成分为二氧化硅 (SiO2)，石英置于震荡电路里会震动，在特定的条件下，它会将其自身的频率传递到电路中，若将这种特性应用于石英机芯，透过石英震荡器可将电能转变为动利用机械化设备大量生产电路板，再配以电阻及电容，即可完成其机芯，再装上表壳、玻璃及表带，一只石英表即粗略的组装完成，它的好处是准确、重量轻及保养较容易；缺点是：一般石英电池寿命只有一两年，常需更换，再者是利用石英振荡的手表，常使用了五～八年后石英振荡会衰退，相对的准确度会降低，此时便需换装，但由于现代工业的发达，人工费用高涨，用人工来换装众多细小的零件太不符合成本，所以石英表若出现大故障，通常原厂皆会要求直接换一个新的机芯。
石英表或是机械表之简单辨识
通常手表的面板或后底盖\有注明是QUARTZ或是AUTOMATIC，就清楚分别何种是石英表或是自动机械表了。另外的一种辨识的方法是看看手表秒针的行走方式，如果秒针是一秒一秒跳跃式行走的话，那这款表是石英表；反之，若非跳跃式行走则是机械表。若发现秒针一次行走二秒或四秒，此款还是石英表，当有此一现象产生时是告知您手上的手表现在需要更换电池了，因部份设计较佳的石英表上具有此一装置，会一次行走个四、五秒，来预先告知您该更换电池了。
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