易货交易就是企业或者个人间不用现金而进行商品或服务的等价交换。
易货交易可以追溯到人类最早的生产和生活活动之中。在货币还没有产生的远古时代，人类为了获得自己所需的生产资料和生活必需品，便用自己所有的物质来换取其所需的物质，这就是人类最早期的易货。
随着人类社会的发展，人们逐渐觉得这种交易方式很不方便、不灵活，已不能适应商品的交换，这样就出现了最早期的货币——贝壳。到了春秋战国时期，各国都有了自己的货币，直到秦国统一中国，才有了全国统一的货币。但是，尽管有了货币的存在，易货交易仍同时存在于商品的买卖之中，即使到了现代，易货交易仍在商品交易之中非常活跃。易货交易千百年来始终与人类的生产经营及生活有着紧密的关系，伴随着人类社会的发展。
现代易货交易是在传统易货交易基础上的进一步发展，其主要区别是易货中介机构的出现，改变了商品所有者自己寻找其所需商品持有者，进行商品交换的交易，而是通过易货中介机构来帮助完成商品的互换，并从中收取一定量的佣金。
如果用今天的社会发展史来解释现代易货，那就是通过基于Internet上的易货交易中介，打破时间和空间的限制，实现企业与企业之间B2B甚至是B2C商品或服务的自由交换。
