清明是我国的二十四节气之一。《淮南子·天文训》载：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》的说法：“万物生长到此时，皆清洁而明净，故谓清明。”宋代陈元靓在《岁时广记》中也讲：“清明者，谓物生清净明洁。”清明时节，风和日丽，草长莺飞，柳绿桃红，生机勃勃。这时的雨是细软的雨，这时的风是和煦的风，正所谓“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”。
清明节又称寒食节。“寒食”的主要习俗是“禁火”，“未到清明先禁火，家家都要吃凉食”。“寒食”的习俗，始于春秋时期晋文公悼念功臣介之推的故事。晋文公重耳未继位之前，遭遇晋献公的迫害，在外颠沛流离了19年。介之推与狐偃、赵衰等一批老臣，与重耳患难与共，忠贞不二。最艰难的时候，介之推曾割下自己大腿上的肉让重耳充饥。后来，重耳当了君王，重赏了有功之臣，却偏偏把介之推给忘了。于是，介之推与老母隐居深山，晋文公为逼他露面，放火烧山，结果将介之推母子烧死。晋文公十分懊悔，不仅每年清明都亲自为介之推扫墓，而且还把介之推被烧死之日，即清明节的前一天，定为寒食节。
清明是扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种重要活动。在民间广为流传的《孟姜女寻夫小曲》中，有这样一段：“三月里来是清明，桃红柳绿百草青；别家坟上飘白纸，我家坟上冷清清。”扫墓，是历史的传统，也是子孙的责任。按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等到墓地。将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜。
清明是踏青的日子。清明踏青，最早的源头应是古之游春的习俗。《论语·先进》中记载，有一次，孔子问几个弟子的志向，曾皙回答：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”曾皙的话，说明上古之民就有野浴踏青的愿望和习俗。“梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”宋代吴惟信这首《苏堤清明即事》，真实地描绘了当时人们清明踏青的快乐风景。
清明是播种的日子。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。泰戈尔说得好：“如果你因失去了太阳而流泪，那么你就将失去群星。”只有在春天里播种下心愿，才能够在秋天里收获人生。播种是一个新的开始、新的希望、新的创造、新的起点。农民们最懂得这个道理，所以他们一生播种，播种一生。
我喜欢“清明时节雨纷纷”，但不赞成“路上行人欲断魂”。古谚云：“清明前后一场雨，强如秀才中了举。”多好的雨？多好的风？多浓的酒？多浓的情？何不摩拳擦掌，直奔新程！
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