我国山东鲁南化肥厂，一九八七年全年亏损452万元，从厂长到工人都人心涣散，老厂长天天心急如焚，到处求爹爹告奶奶忙得不可开交。新厂长上任后实行“无为而治”，他谦虚地向老子讨教，反省过去失败的原因，发现主要的问题是过去的头头既当婆婆又当妈妈，经常变动厂规，工人们无所适从。他上台后决心只当导演，从旁指导、开导和引导，让上上下下的人都成为工厂的演员，发挥每个人的主观能动性。厂长只是了解问题，但从不乱作指示，他把握全厂总的发展方向，但从不去干涉具体的生产过程。原先是厂长管大家，现在是大家促厂长；原先是厂长“为”而下层“无为”，现在成了厂长“无为”而中下层肯为。只一年工夫就扭亏为盈，上交利税1000万元。他事后总结经验时说：只有厂长无为，工人才能有为。
日本的企业家们更是慧眼识珠，他们早就对无为而治感兴趣，“无为而治”的思想被广泛应用于企业管理中，并被称为弹性软化管理法。日本的许多大公司、大工厂总经理办公室里，都贴有“无为”、“清净”的箴言。
美国有一家贝尔实验室，它的名字在如今世界的每一个角落里都是响当当的。世界的第一台电话机、第一台电传机、第一个通讯卫星就诞生在这里，在现代科学的新发明中，它独占了十来个世界第一。该所在近十年的世界性竞争中又独领风骚，领导本专业的世界潮流。它靠的是什么取得举世瞩目的成就呢？所负责人陈煜博士办公室里挂的一张条幅回答了这个问题：“无为而治”。在老子这条名言下边还加上一条英文注释：“最好的领导人时时不忘帮助下属，但又总不让下属觉得离不开他。”陈博士在谈到他的治所经验时说：“领导人的责任是做到你在领导，可别人并不认为你在干预他；研究所是在你所设想的方向迈进，但所里的人又感觉不到你的存在。”这使我们想起了《老子》第十七章的名言：“悠兮，其贵言，功成事遂，百姓皆谓‘我自然’。”——最好的统治者是那么悠闲，从来不轻率地发号施令，事情办成功了，百姓们都说：“我们本来就是这样的。”
我们应该都知道“治大国，若烹小鲜”这句名言。管理一个企业、一个研究所，领导人当然要谨慎勤勉，不是要放弃对小鱼的“烹调”，“烹调”是必不可少的，问题是要怎样“烹调”得更有色泽更有味道，千万不可操之过急，更不可事事管得过细，对部下能放手时且放手，不要把一切权力都揽在手上，应尽量把权下放到基层，让下级按实际情况处理实际事务，使领导能摆脱琐事纠缠，能比较超然地考虑企业发展的大方向。
回头来看看我们公司吧，98年成立，经历了近十年的风雨，从小文具店发展到今天小有规模的贸易公司。外表的变化倒是让人唏嘘，而实际上这内部看起来还是一个小作坊，丝毫没有改变。还不到十年时间，公司的地址是换了一个又一个，搬来搬去不得安定。从一般情况看：公司不断搬迁地方，则必然多有损伤；如烹小鱼而不断翻动，翻的越勤碎得越厉害。再看看我们的领导，鸡毛蒜皮的小事统统过问，三天定一条规则，两天改一条制度。屡次变换员工的职位。从一般情况来看：领导自己的员工而又不断扰动他们，就必然不能成功。管理自己的公司而又对其制度朝令夕改，就必然会扰乱人心。而一个员工，总是变换他的职位，他的技艺必然不能提高。就拿我来说吧，屡次变动我的工作，现在的工作一知半解，而以前的工作又前功尽弃。唉，如此领导，如此令人费解的管理方式，我们公司何时才有出头之日呢？
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