据专家介绍，我国国家标准GB1354－86规定，各类大米按加工精度分等。所谓加工精度是指糙米皮层被碾去的程度或留皮程度。目前，大米按加工精度不同，分特等、标一、标二、标三等级。通常等级高的优质大米有如下特点：一、碎米少。碎米包括大碎米和小碎米。大碎米是留存在直径2.0mm圆孔筛上的碎粒，小碎米是留存在直径1.0mm圆孔筛上的碎粒。碎米含量的多少是大米品质优劣的重要标志之一，碎米多既影响大米的整齐度和食味，又不利于大米的安全储藏。二、杂质少。大米杂质包括通过1.0mm圆孔筛的筛下物，以及粘附在筛层上的粉状物（糠粉），矿物质如沙石、煤渣、砖瓦块和金属物等。另外还包括其他杂质，如带壳的籽粒、无食用价值的米粒及异种粮粒等物质。大米含杂质高低是其品质优劣的重要标准，因杂质含量高不但将影响其食用价值，也将影响人体健康及储藏稳定性。三、腹白小。所谓腹白是指大米掰开后，位于米心位置的白色物质，通常直径为半毫米，腹白小的大米，说明米质较好。四、色泽亮。新米有自然稻香味，色泽鲜艳、光滑，呈乳白色，手摸有凉爽感。
所谓优质大米，就是指具有良好的外观、蒸煮、食用以及营养较高的大米。
选购时要注意以下两点：
1．看稻米的大小、形状及外观色泽。稻米的大小主要相对稻米的千粒重而言，形状则指稻米的长度、宽度及长宽比。而稻米的外观主要指稻米的垩白有无，以及胚乳的透明度，垩白包括心白、背白和腹白。稻米的外观品质是稻米一个十分重要的商品性状。
2、看大米在蒸煮和食用过程中所表现的各种理化及感官特性，如吸水性、溶解性、延伸性、糊化性、膨胀性以及热饭及冷饭的柔软性、弹性、香、色、味等。稻米中含有90%的淀粉质量，而淀粉包括直链淀粉和支链淀粉两种，淀粉的比例不同直接影响稻米的蒸煮品质，直链淀粉粘性小，支莲淀粉粘性大，稻米的蒸煮及食用品质主要从稻米的直链淀粉含量、糊化温度、胶稠度、米粒延伸度、香味等几个方面来综合评定。
近年来市场上出现的一些掺油、染色（绿米、黑米或黄米等）、使假、甚至毒米等伪大米使老百姓在购买时防不胜防。
新米最大的特点是每粒米腹部基部胚芽多数还保留着，这是鉴别新陈大米的主要方法之一。当然胚芽保留多少与碾米时机械强度和碾米时间有关，不能一概而论，但不管怎么样，新米胚芽总能保留部分或绝大部分；而去年或前几年的稻谷，今年加工的大米，其胚芽则没有或几乎难以找到，胚芽脱落处则成了一个缺口。同时新米一般有光泽，带有清香味，还有一定的透明度或半透明度，而陈米则不具备。
