液压油是液压机械的血液，具有传递动力、减少元件间的摩擦、隔离磨损表面、虚浮污染物、控制元件表面氧化、冷却液压元件等功能。因此液压油是否清洁，不仅影响液压系统的工作性能和液压元件的使用寿命，而且直接关系机械能否正常工作。液压机械的故障直接与液压的污染度有关，因此控制液压油污染是十分重要的。
一、液压油污染物的来源
1、固体污染物：来自液压系统的管道、液压元件如液压缸，胶管、泵、马达、阀、液压油箱等，在系统使用前未冲洗干净，在液压系统工作时，污染物就进入到液压油中。
2、外界侵入的污染物：外界的空气、水、灰尘、固体颗粒，在液压系统工作过程中，通过液压缸活塞杆、胶管接头、液压油箱、空气滤清器等进入液压油中。
3、内部生成污染物：液压系统组装、运转、调试及液压油变质也不断产生污染，直接进入液压油中，如金属和密封材料的磨损颗粒，吸油、回油滤芯脱落的颗粒和纤维，液压油因油温升高、氧化变质而生成胶状物，吸油管路密封不严造成吸入空气等。
4、维护、保养、维修中造成的污染：在设备正常维护保养中更换滤芯和液压油、清洗油箱，维修拆装液压缸、阀等等也会使固体颗粒、水、空气、纤维等进入液压油中。
二、污染带来的各种危害
通常液压机械所用的液压油，均由于使用与管理的不当，常使可继续使用的油视为废油，不但造成无谓的浪费，增加了维护成本，更造成环境的污染。液压油长期在高温高压中使用，本身会因为氧化作用产生积碳与油泥，并且因机械运转产生具有磨损性的颗粒杂质，再加上周遭环境尘埃污染及水分的侵入等原因，使油质逐渐污染而劣化，而污染劣化的液压油在机械中运转，会使阀件的移动不顺畅，影响机械的精确度、稳定度，产生不良的故障严重时更造成堵塞使之停机停产，长时间更磨损机械、活塞环、轴承、油路阀门及零配件等。造成漏油，减少机械使用的寿命，从而增加了大额的维修费用及生产成本。
1、液压系统中，固体颗粒污染会导致：加剧液压元件的表面腐蚀和磨损，增大泄露量，油温升高、压力降低、效率低、响应慢、不稳定、改变运动方向，运动速度减低，承载能力下降，阀芯卡死，烧毁电磁线圈。
2、液压系统中，水污染会导致：油变质（如添加剂析出及油的氧化），润滑油膜变薄，腐蚀并加速金属表面疲劳失效，低温产生冷却、淤塞运动元件，绝缘油的绝缘强度降低。
三、液压油不是消耗品
以往大家都误以为液压油使用一段时间后就会没有粘性而需要更换，事实则不然，它是由于受到污染而用手触感时没有了新油的润滑度所致。因此油只是用脏了——而不是用坏了，只要能够把油中污染物除去则油完全还是好的，可以继续使用，无需更换。
其实，要从根本上解决液压清洁度的问题，光靠换油解决不了，因为即使抽光液压系统油箱的油，但仍然有30%以上的旧油存在液压系统中，当新油注入后，必然受到系统里残留旧油污染，从而大大降低液压油清洁度，因此换油是解决不了提高清洁度的问题，只有在液压系统操作的同时选择超微过滤装置，进行循环过滤，才能从根本上提高液压油的清洁度。
