中国古代应有“五大发明”--中国是钟表的故乡。 (2007/10/07 09:35)

中国古代应有“五大发明”--中国是钟表的故乡

不是故作惊人之语，中国古代应有“五大发明”。在纸、印刷术、火药和指南针之外，还有一项——钟表。这项发明的地点就在北宋都城开封，发明人名叫苏颂，鲜为人知。这是历史的疏忽，其实,他与奉献了《梦溪笔谈》的沈括一样是伟大的古代科学家。

10年前，在江诗·丹顿的一次古董钟表收藏家演讲会上，世界著名的钟表大师、香港钟表历史学家矫大羽先生语出惊人：世界上第一座具有擒纵系统的水运仪象台，出自中国人之手，他就是北宋宰相苏颂。矫大羽十分自豪地宣称：中国人开创了钟表史。抖落了时光留在上面的灰尘，智慧依旧熠熠生辉。重拾的骄傲依然是不能忘记的骄傲。

一、苏颂其人

对于一个人，是大名鼎鼎，还是鲜为人知，也许偶然，也许必然。如果水运仪象台像《梦溪笔谈》一样的传世，苏颂也许会明星耀眼。但那台大钟表在金兵的战火中消失了，人们对它的价值又认识不够。于是，苏颂和水运仪象台一道成了泥土里的珍珠。

苏颂（1020—1101），福建泉州人士，至今同安县还有他的旧居，且已成旅游景点。他年轻时就很聪慧，博学强记，参加乡试即考中进士，从此步入仕途。他的一位同窗学友智力稍差而落榜，不免气馁，但在他的鼓励下从商下海，后来成了福建有名的船王。

苏颂文学修养颇佳，诗文富有灵气，若钻研下去，也会成就非凡。但人各有志，他喜欢科学研究，常对发明创造兴趣盎然。宋哲宗元佑三年（1088  年），在他的主持下，制成了水运仪象台，兼有观测天体坐标、演示天体运动和机械计时等3种功能。国际科学界高度评价这一发明创造，认为他很可能是后来欧洲中世纪天文钟的“直接祖先”。他还专门撰写了一本书《新仪象法要》，详细记载了水运仪象台的构造、用法和相关说明，反映了当时科学技术的卓越成就。于是，也无形中证明了苏颂在世界钟表史上的始祖地位。

苏颂与文学家苏轼同朝为官，虽非兄弟，但在文学、医学方面有着共同爱好。史载熙宁六月二十一日，苏轼在杭州通判任上，苏颂刚从江西婺州卸任，到安徽亳州当太守路过杭州。因此在东坡处留住几日，畅叙友情，并与陈襄、孙奕、黄颢等一起游览石屋洞风光，还留下了几人共同的题名，今乃珍贵的文化遗迹了。

二、水运仪象台

苏颂发明的水运仪象台是一个大型的仪器与钟表合一的科技装置。其高度按宋时木矩尺计算是35尺6寸5分，将近12米，相当于现在的3层楼那么高，宽21尺。庞然大物也！全台是一座正方形上窄下广收分的木制建筑。用木板做台壁，板面画有飞鹤。台分3层，底层南向有两个门，靠北台壁设有木板长台，系操作场所，打水人运转水轮的地方。操作台前面有一组提水机械：由升水下轮、升水下壶、升水上轮、升水下壶、河车以及天河组成。转动河车把水由升水下轮（筒车）逐级提升灌入到天河（受水槽）中。在这组提水机械的东侧，有一组“铜壶滴漏”式的装置：在一个木架上设两个方水槽，高的是天池，低的是平水壶。平水壶有泄水管，使平水壶经常保持一定的水位。平水壶下边的出水口就可以保持恒定的水量。平水壶之西，有一座直径11尺的枢轮，它是全台机械结构的原动轮，由水来推动。那是一个由36个水斗和钩状拨子组成的水轮。枢轮顶部附设一组杠杆装置，相当于钟表里的“擒纵器”（俗称“卡子”）。它和公元17世纪欧洲的锚状擒纵器非常相似，具有基本相同的作用。

枢轮下面有退水壶，退水壶上有水管与升水下壶相通。这样周而复始，水流循环一周，泄水槽就又成为水源了。当枢轮水斗注满一斗的时候，它的重量使枢叉失去平衡。这时格叉又向下倾，枢叉向上仰起。枢轮的铁拨子拨开关舌，拉动了天衡，是天关向上开启。枢轮向下转动一斗，天关又随即下落。由于左右天锁的擒纵和抵拒作用，使枢轮只转动一个水斗。枢轮转动的速度是由漏壶的流量决定的，由一套擒纵器加以控制。搁下天文方面的功能不讲，单是计时方面，一天一夜的误差只有一秒，相当精确。

苏颂在《新仪象法要》中不知出于什么原因，只写出天轮和拨牙机轮各具有600个齿，余下的齿数都未写明。也许是为了技术机密吧？我想，当时这样大的仪器摆在都城里，不但方便报时，而且是别具一格的城市景观。如能保存至今，那么苏颂的大名不会在发明活字印刷的毕升之下呢。

三、矫大羽其人

如果说苏颂是重新被认知的古代著名科学家，矫大羽则是让我们认识苏颂这位世界钟表之父的当代传奇钟表家。

1965年，19岁的矫大羽还是苏州开关厂的青年工人，他第一个设计制作了一枚毛主席像章，像章后刻有“大羽”字样。现在该像章已是收藏珍品，难以寻觅。1970年他手工制作了一块手表，又成了第一个“苏州制造”，并由此催生了苏州手表厂。  1980年他携妻女移居香港，为了升级，他从手表商那里领回300万个零件，夫妻加上一个帮工终于组装成50万只手表，准时交给厂家。厂方非常吃惊，以为他们有一双神手！而且他从不名一文一下子拥有了60万元家资，更在香港传为奇人。创造的热情尤使他勤奋不已，从此，每年一块“慢功细活”的“陀飞轮”表在他手下诞生。从1990年到2004年，矫大羽共造出15只“陀飞轮”腕表。2003年12月31日，瑞士发给他专利证书，确认了“天仪飞轮”为世界第一发明。矫大羽也因此获得“陀飞轮”的雅号。瑞士同行这样称呼他，是因为“陀飞轮”是钟表工艺中最为精密的一个部件，是机械制造者最大的技术挑战，在钟表界享有很难逾越的尊崇地位。

从1991年起，矫大羽每年都赴瑞士巴塞尔国际钟表展，那是一个具有钟表界“  奥林匹克”之称的国际盛会，每年他都推出至少一款自己的新作品，每年参展他都是一个引人注目的人物。你说是欲擒故纵也好，你说是敝帚自珍也罢，矫大羽的确与众不同，不管怎样，“只展不卖”已成为矫大羽最独特的LOGO（标志）。

2001年，矫大羽在赴巴塞尔钟表博览会时，得到中国钟表协会的大力支持，他在博览会上打出横幅，落落大方地在世界钟表王国里宣称是中国人发明了钟表。当时，虽然有人提出异议，但当他出示了有关研究资料后，对方哑口无言。因为，连瑞士钟表最权威的《百达翡丽》刊物也明确无误地承认是中国人发明了钟表。2002年，中央电视台《人物》栏目为他拍摄了长达30分钟的专题，他再次侃侃而谈自己的这一观点。他说中国古代的日晷、水钟、火钟、铜壶滴漏等只能算计时器，只有苏颂在1090年制造的水运仪象台不但计时准确，而且有擒纵器，正是擒纵器工作时才发出嘀嗒嘀嗒的声音。这是钟表与计时器的根本区别。他还在英国著名科技史家李约瑟的一本书中找到一句话：“苏颂把钟表机械和天文观察仪器结合以来，在原理上已经完全成功。他比罗伯特·胡克先行了6个世纪，比方和斐（与胡克同被西方认为是天文钟表的发明人）先行7个半世纪。”

四、今天的骄傲

有人不无嘲讽地说：开封人常常沉醉在历史的骄傲里。仔细想想，我们今天的成就无论如何也不能与历史的辉煌相比。个中原因多多，没有必要妄自菲薄。其实，历史的骄傲不是资本，不是护着面子的脸谱。它应该成为一种激励，一种动力和是一种鞭策。从苏颂到矫大羽，发明创造总是体现一种自强不息的精神，一种敢为人先的气概。假如重建一座仿宋水运仪象台，作为城市的标志性建筑，或者置于旅游景点中，再塑苏颂高大塑像一尊。我想，那嘀达嘀达的钟声一定更像一种叮咛，催人奋进！