南阳叶氏初迁汴梁，唐昭宗时迁洪都（今江西）武宁。南宋时，叶大经避元兵乱入福建，曾留居汀州宁化石壁，后分迁清流、长汀。复南下入粤，分居梅州、兴宁，后裔散居大埔、长乐、龙川、河源、博罗，远者徙居湖南、四川。明末清初，叶氏随郑成功东渡收复*，许多人定居于*。
据宁都文坊叶华泰墓碑及《宁都南阳叶氏九修族谱》载：南宋高宗时虔州（今江西赣州）刺史叶华泰（程公）慕宁都金精胜景山翠水秀，叹曰此沃壤，遂携子居焉。叶文福于元至元间从广东迁会同复徙宁都刘坑文坊定居。叶宗裕于清乾隆从永丰迁居宁都长胜柳水塘。《安远官司溪叶氏重修族谱》载：叶焯富于清顺治从安远小陂迁宁都对坊罗石下。明代之后遂迁福建清流等地。
叶姓南迁千年演绎发展，遍布赣闽粤台等地，成为早期客家很有影响的一大姓氏。
据史书记载，叶姓主要名人有：叶适，南宋人，永嘉学派的代表。官至礼部侍郎，在哲学、史学、文学方面都有贡献。叶匡，寿命最短的叶姓名人，留学日本，同盟会员。1911年武昌起义时从日本秘密回国。任南京政府海军参谋。参加了二次革命、惠州起义，失败后至香港。1916年病死，年仅29岁。叶志超，清军将领。参加过镇压太平天国和捻军起义。1889年任直隶总督。甲午战争中，指挥无能，谎报战功，平壤战败，狼狈逃窜，被革职监禁。叶名琛，清末历任广东巡抚，封一等男爵，后升两广总督。1857年，广州沦陷被俘，他被英军掠到印度，后客死他乡。叶叔华，出自客家聚居地广东顺德。长期在中国科学院上海天文台工作。她在中国天文、测绘学界享有很高的威望，是对中国天文学发展有突出贡献的科学家，任中国科学院数学物理学部委员（院士）。
