北川县，是本次震灾中除震中汶川县以外受灾情况最严重的县城。
南方周末记者于2008年5月13日凌晨4点到达成都，然后包车前往北川。
一路上，记者看到地震使得北川县境内很多路面塌陷，路基完全扭曲成麻花状，滚落的山石更是摧毁了道路。这使得外来的救援工作一度一筹莫展。
北川中学
7点，记者到达距离北川县12公里后，搭乘民兵救援车继续向前，然后徒步3公里，抵达北川中学受灾现场。
北川中学位于县城最南边，也是救援部队最易到达的位置。
北川中学共有两栋教学楼，老教学楼全部坍塌，新教学楼一二楼也已坍塌，3楼以上的学生得以在废墟上逃生，但一二楼的学生全被掩埋在废墟底下。
在场的人们说，12日下午和晚上，听见很多学生在废墟中呼喊救命。昨有家长在众多呼救的声音中认出了自己孩子。
学生家长、幸存的师生、县城里的群众从四处赶来，疯了一样地用双手在废墟挖掘，铁铲是他们所能找到的最好的工具。
13日上午9时左右，救援的吊车和铲车终于来了。
10点44分，切割机赶到。同时到来的还有数千名解放军和武警战士、两千多名民兵，以及绵阳市政府组织的志愿者。四川省副省长张作哈、绵阳市市委书记谭力等也都赶到现场。
当时，废墟里只听见一个女声在呼喊。
13日中午，这位女生（方小雪）的遗体，终于被挖了出来。
有家长在哭，对着孩子的遗体；还有其他家长在号啕大哭，他们的孩子还没有被找到，等待让他们恐惧。
学校的读报栏底下，已经堆了好几十具学生的遗体，脸上盖着布或者纸板，有苍蝇在飞。
援助到来之后，有人给他们穿上了塑料薄膜。
现场工作人员介绍，丧事一切从简，等法医确认，拍照后，他们的遗体将被送往绵阳火葬场、以及就近的成都、遂宁火化。
北川县城
北川县城核心地带的建筑，新城60%被毁坏，老城80%被毁。
北川县委书记保守估计，有5000多人被掩埋在废墟下，多无生还希望。
有灾民估计，被掩埋的人数近万。
北川县当地的一位王部长，刚刚从废墟中爬出来，投入这场救灾。
干净的饮用水、萨琪玛、饼干等食物已经送到了灾民们手中，救灾的干部和大家吃的都一样。
在救援现场，发生了不下8次余震，震感非常明显，每次大概持续几秒钟。
每次余震发生时，在断墙和房屋下挖掘救援的人们会退到路中间来，过后继续挖掘。
北川县下属的10多个乡镇，通讯和交通全部中断，至今还没有活着的人跑出来报信。
北川县上游有一个水电站，目前电站的水库已经发生渗漏，如果电站的水冲过来，后果不堪设想。
不少幸存者开始前往附近的安县，那里的地势较为平坦，比较安全。
13日下午，北川大雨。雨越来越大，被摧毁的路面泥泞不堪，人们在十几米的巨石和泥泞之间踩出了一条小道。七八个人用担架抬着一名伤者，轻伤者相互搀扶着小心翼翼地上路，在风雨中形成一条长龙。
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