在许多领域中，正确而有利可图的途径就是创新。再没有比锦上添花、按部就班的优化更有风险的了，企业家创新的风险应该是最低或至少不是最高的。在实际中，企业家创新之所以表现出神秘莫测的个性特征和高失败率的风险现象，主要原因就是“只有少数几个所谓的企业家知道他们在做些什么，大多数人缺乏方法，违反了基本且妇孺皆知的法则”。
七项创新修炼
德鲁克认为，创新的机会存在于变化之中，除个别的例外，绝大多数成功的创新都很“平凡”，都只是利用变化达成的；从这个意义上说，所谓企业家精神或才能，就是有目的、有组织地寻找变化，对这些变化可能提供的创新机遇进行系统分析和把握的能力，这种能力需要通过进行“创新科目”的修炼来获得。
第一项修炼：利用意外事件。意外事件包括意外的成功和意外的失败以及意外的偶发事件。利用意外事件进行创新是最普遍、最易成功的创新实践。
意外的成功是风险最小、最易求索因而也最易被人们忽视的创新机遇，要将意外成功转变为创新机遇，首先要建立灵敏的信息系统以确保意外成功被及时发现，并分出特别时间和专门人员去发现和研究意外事件，带着问题看待每一个意外的成功——我们要问：它对我们意味着什么？它给我们提出了什么要求？它会引导我们走向何处？我们如何才能使它转化为机遇？我们如何着手进行？等等。
与成功不同，失败不能被拒绝，但它们很少被看作是机遇的征兆，诚然，许多失败都是失误、贪婪、愚昧、盲目追求或是设计不当、执行不力的结果，但如果经过精心设计、规划和积极执行后仍然失败，那么这种失败常常反映着隐藏的变化以及随变化而来的机遇，管理者如能学会在意外的失败来临时，跳出先入之见，走出去探寻问题、听取意见，意外的失败很可能就变为创新机遇。
第二项修炼：应对不协调。所谓“不协调”是指事物的实际状态与人们认为“应该”的状态之间存在不一致、不合拍的情形，例如一个需求稳定增长的产业却得不到利润，人们对未来形势的普遍判断与实际情况或发展趋势错位，厂商设想的与客户实际期望的有出入，日常习以为常的工作程序存在不协调的逻辑关系，等等。这些不协调往往预示着变化来临前的某种“断层”，如果能巧妙地加以应对，就可产生“四两拨千斤”之效，通过结构重塑实现创新。遇到不协调情况时，应学会如何明确界定问题，设计简单易行、小规模化、有重点且专业化的解决方案，及时巧妙地应对之。
第三项修炼：满足程序需要。机遇是创新的源泉，而需要则是创新之母。所谓“程序需要”，是这样一种特殊的需要：它存在于一个业已运作的工作程序之中，是关系到整个程序效率的“薄弱环节”。在基于程序需要的创新中，尽管每个组织成员都知道这种需要的存在，但在通常的情况下没有人对此做出反应，一旦给出清晰、明确的定义和解决方案，人们会很快达成“理所当然”的共识，创新便很易成功。基于程序需要的创新也要通过有意识的系统化的寻找，一旦找到了需要，要对其成功因素进行系统的检测和深入的调查，设计和论证方案的可行性以及人们的可接受性。
第四项修炼：适应产业及市场结构变化。产业和市场结构表面上看具有长期稳定性，但实际上是相当脆弱的，受到一点点冲击就会发生变化且速度很快。例如，某个产业或市场在短期内快速成长，一直被视为截然不同的科技被整合在一起，某产业业务运营方式发生变革，等等，都会引起整个产业和市场结构发生质的变化，在这种情况下局内人往往视这种变化而不见或者将它看作威胁而采取保守的应对策略，这就为新加入者提供风险相对较低、成功机率很大的特殊创新机遇，只要能保证创新策略的简单性和明晰性，利用产业或市场结构变化的创新就很容易取得成功。
第五项修炼：把握人力资源状况。一个国家和地区的人力资源状况包括人口规模、年龄构成、教育结构、健康水平、就业情况及收入分配等，是经常处于变动之中的，因而也孕育着无限的创新机会。学会熟练利用统计数据，及时把握和准确分析人力资源变化信息，是企业家创新训练的一项基本内容。
第六项修炼：敏锐察觉民众认知态度。从“杯子是半满的”到“杯子是半空的”这样的民众认知态度或心态改变，在数学上没有什么意义，而且也很难量化描述和难以捉摸，但对于创新来说却具有重大意义。利用认知态度变化进行创新，最重要的是学会把握时机，由于心态变化很微妙，难以预料真正的结果，因此这种创新应从小而专的领域做起。
第七项修炼：关注新知识。基于知识的创新技能是现代社会企业家人力资本的灵魂或最高境界。这种创新的基本特征是：其一，创新时间跨度相对较大，自然或社会科学新知识要变成可应用的技术和方法并出现在市场上或被人们所接受，一般需要二、三十年的时间；其二，这种创新很少是基于一种因素而是多种不同的知识聚合的结果，只有当这些知识同时具备时创新才能产生。
基于知识的创新一般有三种定位策略：
第一种是开发全套系统占领整个领域。IBM早期的创新策略就是如此，它向客户提供所有软件、程序设计、计算机语言和操作指导等全方位服务；
第二种是为自己的新产品创造相关联的新市场。如杜邦公司当初为尼龙发明创造女裤袜和内衣市场、汽车轮胎市场等相关市场；
第三种是占据一个战略位置，只专注某个关键功能。1865年，摩根（Morgam，J.P.）利用一套创造性的金融理论和系统化的银行知识建立了19世纪纽约最成功的企业家银行，采用的就是关键功能方案，使他的银行成为欧洲剩余资本流向美国等资本稀缺国家的金融通道而获得成功。
最后，创新者需要学习并实施有效的管理，在实践中学会把握创新时机、积累创新经验。在这方面，惠普公司、英特尔公司等著名高科技公司的知识创新都堪称典范。
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