人的一生到底有多长？这常常被人们当作数学题来计算，并且作为智者的名言，用于教导人们珍惜光阴。
人生的计算结果，古今中外各有不同，然而计算方法却大同小异。无非是把整体的人生进行一系列的减法，然后得出“人生净差”，并以此为结果告诉人们人生之短。以美国《读者文摘》所刊载的一个人生算式为例：一生以60岁为标准，共计21915天。其中睡眠占用20年，吃饭占用6年，娱乐玩耍占用8年，穿衣梳洗打扮占用5年，行路、旅游、堵车占用5年，生病3年，打电话1年，上卫生间1年，闲谈70天，擦鼻涕10天，剪手指甲脚指甲10天……最后仅剩余10年!
漫长人生岁月竟然只有短短10年!你是否已经为如此短暂的人生光阴而感到担忧了呢?如果有，那么，你已经中了计算者的“圈套”了。我们有必要反问一句，把这也减掉把那也减掉，那么剩余的这“纯”10年都用来干吗呢?智者会告诉你：学习和工作。然而，难道只有学习和工作属于真正意义上的“人生”，而其他所有的一切都只是“荒废”、都只是“浪费”、都只是“多余”吗?不，绝对不是。
人生需要的是五彩斑斓，单调唯一的学习和工作那不是真的人生。我们没有理由也没有办法，把吃喝拉撒睡，把非学习工作的一切，都从人生的序列里“减去”。用减法计算人生，实际计算的不是人生，而只是人生中的某一部分；而且，这一部分所代表的长度，也并不是整个人生长度中“有效集”的所在。
一个会生活的人，并不是尽量压缩一部分人生而去满足另一部分人生的人：一个会生活的人，是使每一部分人生都显得尽量“经济”，使各部分之间搭配合理的人。减法计算人生，突出了学习和工作，鼓励人们压缩其他而满足于斯，这样的人充其量可以得一个“学习狂”或者“工作狂”的名声，而根本配不上什么智者的美名。
所谓人生的长度，其实根本不需要计算，它就等于你生命的长度。人生是无法延长的，但是人生却存在着“利润最大化”。要想使人生达到“利润最大化”，需要在人生各组成部分之间形成良好的搭配，不因终日游手好闲而浪费光阴，也不因无暇享受生活而虚度光阴。
