磁粉离合器、磁粉制动器是基于电磁原理并利用磁粉来输出转矩的。由于其输出转矩与激磁电流基本成线性关系，因此只要改变激磁电流之大小，便可轻易地控制其输出转矩。一般情况下，在5%至100%额定转矩范围内，激磁电流与其输出转矩成正比例关系。
稳定的滑差转矩
当激磁电流保持不变时，其输出之转矩不受传动件与从动件之间差速（滑差转速）之影响，即静力矩与动转矩无差别。因此磁粉离合器、磁粉制动器可以非常稳定地输出恒定转矩。此特性若应用于张力控制，则客户只须调节激磁电流之大小，便可简洁、有效、准确地达到控制卷料张力的目的。
控制功率小、响应速度快
磁粉离合器、磁粉制动器的激磁电流虽小，但却可以输出较大转矩，从而可以很方便地组成自动控制系统。此外当激磁电流发生变化时，与之对应的磁场强度也随之同步响应，而磁粉离合器、磁粉制动器也因此具备惊人的响应速度。
应用范围
由于磁粉离合器、磁粉制动器具备以上无可比拟之特性，现已被广泛应用于包装、印刷、造纸、纺织、印染、橡胶、电线、电缆、冶金以及其他有关卷取加工行业中的放卷及收卷张力控制。此外磁粉离合器还可用于调速、过载保护及缓冲启动等。磁粉制动器则经常被用于传动机械的测功加载及制动等。
选型注意事项
磁粉离合器、磁粉制动器的选型一般以所需传达之最大转矩为依据来选定，同时兼顾实际滑差功率应小于磁粉离合器、磁粉制动器的允许滑差功率。其计算公式如下：
P=2π/60·M·n=F·V 式中： P――实际滑差功率(W)
M――实际工作转矩(N·m)
n――滑差转速(rpm)
F――实际张力(N)
V――线速度(m/s)
在无变速机构的情况下，卷绕材料所需的最大张力与最大卷绕半径的乘积应小于所选磁粉离合器、磁粉制动器的额定转矩。
磁粉离合器、磁粉制动器在散热条件一定时，其滑差功率是一定值，因此其实际工作转矩与转速可以相互补偿，即滑差转速提高时（不得超过最高转速），则许用转矩将相应下降。
例：ZKB100HBN磁粉制动器其额定转矩M=100 N·m、滑差功率P=1400W
则额定转矩状态下、长期运转时的额定转速为：n=60P/2πM=134 rpm
若实际滑差转速上升到1000 rpm、则许用转矩下降为：M=60P/2πn=13 N·m
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